【续写】风雨常州府【第九章】 花舟

弥勒

【续写】风雨常州府【第九章】 花舟
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（前言）
8 `+ ^; Z% E6 Z2 p    剧情波澜又起，逐步深入，精彩不断。
% q* t9 |: t; [9 O9 o    能否还有后续，依旧主要看读者是否热情回复。
    我有一个读者粉丝群，里面都是喜欢我小说的同好，有兴趣的话可以PM你的QQ给我，我拉你入群。

（正文）
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! H3 C; H! D9 ~) a$ D& T% C( ?    素贞只觉后脊上那只老手在摸来抚去，虽是腻味，心知亦是牙婆对自己的怜爱，只好由得她去。
' t' s' ]; W) ^9 ^: m    那只老手过足瘾头之后，甩手把那长长糙货朝上一抛，穿过梁子。

2 K" v; e* Q  `* y+ A    那糙货越过梁子，翻腾着下来，被婆子拾起。用力朝下一拽。
    素贞的娇弱小躯顿时被拢成一只“人肉菱角”，朝上吊去。四只细细巧巧的小手小脚，荡荡悠悠，软软嫩嫩。那可怜怜的小模样儿，不知该如何形容才是。
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. F' W5 ^+ K8 T9 w    随后，那婆子又从内厢房取出一枚琉璃沙漏，置于近旁，用作计时。那沙漏制作得颇是精巧，乃一位西洋恩客赠于婆子的拜会礼物。此沙漏中还有机械拨动装置，用以提醒两个站在沙漏上击鼓报时的木人。每到整点或一刻，两个木人便会自行出来，击鼓报告时刻。此物在当时，可算是个稀罕物件。

    “婆子亦是为我好。”，素贞心中倒是不觉着委屈，只道是牙婆替自己着想，先让其体验一回怪鸟儿的招数。
    这“选瘦”的前一夜前半，便是如此度过。素贞被驷马倒攒蹄着，在那粗梁子下悬了大致半个时辰才被放下。

4 t! D  [" r; S2 N    人被放下之后，这腕子脚踝上，可都留下了红红的“念想”。素贞轻抬纤手，顾自抚弄细皮嫩肉上的这些“念想”，眸子中若有所思，抿嘴不语。
% }9 Y2 }4 \, T& m$ K  O    “姑娘，有过今晚的历练，往后个，咱就不怕了。。。”，那素贞听出婆子话里有话，敌不过口中已是哈气连天，亦懒得计较，遂早早睡了。

# F1 T( `5 E- _) e$ k; V, Q    明日选瘦将会是如何情形，小女子心里着实没有底气，干脆不去想它。说来奇怪，人被如此一绑一吊，心中反倒觉得安稳，故而睡得倒是妥帖。
    一夜无话，亦无梦。

& o; w7 U; _2 o) x+ i    第二天一早，素贞早早起身。梳洗打扮之后，打好发髻，收拾细软。婆子又是一番叮嘱，细致入肉，胜似有女出嫁一般。待到夕时，遂让素贞换上绣履，匆匆携着这小奴家朝那选瘦之处赶去。

    今年选瘦，乃是“水选”，顾名思义，选瘦之处乃是定于一行水花舟之上。
6 K( k) O4 ]' g9 Z: p! P    花舟在常州这地界儿，倒是算不得新鲜。傍水之乡，是少不得有这些水上温柔乡的。寻常的花舟，都插着特殊的招子，喜欢寻花问柳的恩客，自然是精通个中的门道儿。
+ ^& k$ y' h' r, j. E! F" ]# l. |+ {    这做着水上营生的姑娘，有水上人家的特殊韵味，你还别说，有些地方是那些陆上窑姐们无法比拟的。和陆上的姐儿一样，有些水上姑娘亦是卖艺不卖 身的。女子中，亦有运气好的，能够有幸“择膏粱”。这“膏粱”，通常代指富贵人家的子弟

- w: b7 k7 k& `' z    “选瘦”之花舟，甚是硕大，方首紫木，船头彩旗飘扬，船舷两侧，花灯盏盏。遥遥隔岸望去，亦是壮观。
' s, v/ t9 L4 j/ ^( k7 u    话说此“水选”，数年间才有一回，亦算是各路瘦马恩客口中之盛事。这坊间盛事，正于正舱之中展开。
# D( ?+ K/ p6 B  A) u. U    “姑娘，此船便是。上得船去，言语且谨慎些。”，牙婆朝那花舟指，言语中似有耐不住的兴奋。
    素贞点头，跟在婆子身后碎步紧走。[sell=80] 跳板已在船头搭好，牙婆牵着素贞，一前一后，各自上船。
6 ~& u) K7 K5 i: @3 o  S) ^& ^$ V    上船之后，另有一头裹紫巾的牙婆招呼，此婆子是此番选瘦的总行事，俗称“白蚂蚁”。“白蚂蚁”把众人带至后堂，每匹瘦马发一名票，别于胸前。素贞亦领到一枚，上书“素贞”二字，牙婆替其别上。白素素的一枚布条儿，朝胸襟上一别，倒好似菜市的货色一般。素贞只觉胸内惶惶然，亦不知是哪儿起的缘由。

/ |+ l! y0 M% Z: R$ a0 e    行事总牙婆把婆子带至一旁，伸出三个指头，拽住婆子之手，拖入其宽大袖笼之中。一对老鸨于袖笼之中三捏两掐，进行“估马”。片刻之后，方始谈拢价格，那两张紧绷的老面皮总算松弛下来，又恢复成和颜悦色的模样。

9 F- G) L. v. M! D& Z6 l    素贞坐定后抬头顾盼，那后堂之中，早已直落落坐好两排人儿，尽是各路婆婆与其所携之瘦马驹儿。马儿多数尽是幼口，最长的不过二十出头，个个是齿白唇红，小荷尖尖。胸襟上齐刷刷别着白素素的布条儿，“银莲”，“绿翠”，“涛红”，“娆儿”。。。那幼口的名儿，一个赛一个的软糯。

    这一票白条儿货之外，还有几个胸襟上别着粉条儿的货色。
    “婆婆，这粉的是？。。。”，小素贞到底未经世事，忍不过心中好奇，问婆子。
1 r+ `5 c/ A# O* o$ V: i    “这尽是养肥的二手回炉马儿，想再寻个好人家的。”，那牙婆把嘴凑近素贞的小耳朵，低语道。
1 b' K) }- ]( z5 V& A8 ^( I" [    “原是如此。”，那素贞本是伶俐，如此一说，便亦懂了。回眸再瞧看那几票粉条儿货，倒确是衣衫光鲜，脸上多了几分风尘气，和青涩的雏儿是有些许不同的，一看就是堂子里出来的人。

    后堂与外堂之间，垂得粉色绸布大帘子，下绣鸳鸯戏水的花样。
    外堂之上，早已满座一众寻访瘦马的恩客，赏马品茗。后面是数枚花灯，把个不算太大的堂子照了个灯火通明。
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    这不，只听总婆子高喊：“姑娘拜客。”。
  B: J, S# j7 Z1 ?0 v    一马名曰“柳红”，掀帘而出，下拜。
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    婆子道：“姑娘往上走。”
# n6 W$ l! k, T& n    马儿起身，紧走几步。

    婆子道：“姑娘转身。”
    马儿轻转身，面向众人，垂手而立。
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; M7 d) ?6 x6 Q) |! ^    婆子道：“姑娘借手瞧瞧。”
2 l3 J: d/ U2 T7 ]" T8 S9 ^7 q6 S3 g% p    马儿尽褫其袂，玉手出，后白臂出，稍后凝肤亦出。
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5 s. O6 ^8 O3 u, A& y" z    婆子道：“姑娘瞧瞧相公。”
    柳红轻转了几下眉眼，打眼偷觑上方恩客。

3 l' h+ C0 h% j7 e" O* b    婆子道：“姑娘几岁了?”
: C# y9 m! c) v) T& y9 D4 ?    柳红舔下娇唇，报十六岁，声似脆玉。

2 u/ l: B! E# t8 |" [! A    婆子道：“姑娘再走走。”
    边说，婆子以手拉其裙，褪其罗袜。玉趾现出，示与恩客瞧。恩客微微颔首，轻笑。
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    如此往复一回，姑娘便算是被恩客瞧上一回。若甚是中意，可即刻取下马儿胸襟白条儿，付清银票把人带走。若有犹疑者，亦可先把中意马儿之芳名书于手边水票之上，待全部看过一轮之后，再做决断。不过，在此犹疑期间，若是有人先拔头筹付了银票，亦就竹篮打水一场空咯。

& w) X7 x; B5 P0 K) v9 X! x    这幼齿马儿走过一轮又是一轮，有的快，有的慢。若是有才艺的，还会停下唱上一段，或是舞上一段。亦有那林子中的坏鸟儿，提出恶趣味的要求，看马儿能否配合。
    这自然是一出又一出的好戏。像麻绳之类的腌臜玩意儿，在这赏马正堂下的小室之中，亦是早早就备下来了。小柳红之后的那位姑娘，就被有恶趣味的恩客绑了绳子。一通花样百变的鉴赏之后，当即付清马费，把人给领了回去。
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# R* @5 m  P6 d3 P9 O- K$ C    “啊呀！。。。”，正待那总婆子要报出下一位瘦马芳名的时候，意外的事情发生了。
6 O! L& ^: _, I9 A& V    那喊声未落，只觉花舟一记剧烈晃动，船身顿朝一边倾去，幸好那波浪还算不得大，倾过一定幅度之后，又复弹回去。只是舱中桌椅已经被颤得横七竖八，那一众马儿与恩客亦是颠颠倒倒，站立不稳。
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    少顷，波浪渐弱，人马稍安。众人忙打开波浪一侧舷窗，朝江心处张望。素贞与婆子，亦不例外。
/ ]6 }" |) Q; ?$ G0 S* H4 v    此刻已近午夜，外面水面乃是漆黑一片。船舷周遭，有激浪不断涌将过来，寻着激浪来源之处望去，前方似有一巨大漩涡在狂转。

3 H( [  S8 g9 c0 D; y    再朝远处望去，竟是一副从未得见之异象。
' h2 S! G8 `& }5 ?    “婆婆，那是甚么？”，素贞伸出一根细指，语带惊慌，低声问婆子道。
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    那细指所指之远处水面之下，似有一团发光之物。
+ B3 O$ B* Z! c    红彤彤的模样，非红非黄，深深隐没在水面以下，看不真切。此还不算，那发光之物里又飞出数个白炫光球，在红团上方周遭晃动，并于水面忽上忽下，不知在做些甚么。
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* d2 T( x1 i1 b5 W; K2 A9 t5 ~    “莫非此乃传说中之水魅?”，那婆子揉揉眼睛，亦是换了一副语调，答道。
    “水魅?”，素贞自是从未听说此等物件，有点疑惑不解。

    “姑娘且听我说，”，那婆子毕竟有些年纪，阅历上比素贞要老辣不少。
    “听老辈人说，各地水域，常有水魅之物作祟。。。”，那婆子嘴里喃喃道，眼珠子一直盯住远处水面不动。

    “宋人苏轼所作之《游金山寺》，便有记述，想必定是此类水魅之物”，
    “江心似有炬火明，飞焰照山栖鸟惊。”
7 L: i2 {3 z* M1 U7 G/ n    “怅然归卧心莫识，非鬼非人竟何物？”

    那婆子肚内倒是稍有些许墨水，《游金山寺》一首，倒还记得。
    “此物和东坡先生所见，乃是一物？”，那素贞倒亦是好奇心泛起，打破砂锅纹到底地问道。
    “此问，老身倒是不好作答了。”，那婆子笑笑，一双眼，依旧一动不动盯住远处水面。

    一时间，船上众人，均被此物吸引。叽叽喳喳，亦是热闹。
    约小半个时辰之后，那水魅之物逐渐隐没于水下，白炫光球亦消失不见。那水面即刻回复宁静。
$ K$ u3 n4 r7 P) `, O* ^    总牙婆吩咐下人把桌椅物件重新收拾齐整，点好新的灯火。

    那下半程的选瘦盛会再次开启。
    此一刻，场内的马儿约莫已有三分之一被各路恩客带走抑或选定。在座的恩客亦归去不少。
    不用问，此下半场的选瘦盛会更是激烈，那些马儿往往会使出全身解数，尽力讨得恩客欢喜。
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    在座恩客之中，有一恩客乃是黄家老爷。
    黄家老爷不喜他物，唯对此瘦马一物情有独钟。每年选瘦盛会必定参加，今年乃是“水选”，更是断断缺席不得。
    那老爷子虽好此物，但要求颇高，亦不是年年牵得马儿回。通常是五六年方始觅得一匹入眼的货色，即算不错。

7 T9 m4 B/ _: K6 |) U9 b0 ^    素贞前方的姑娘，尚有好几位，又是一番苦等。
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( \2 K% n* W8 K: g/ n0 a    “陆素贞。。。”，终于听得外堂在唤，牙婆忙在姑娘膝上轻戳一记，促其登场。
0 K6 P* }0 Z9 l& r& @    素贞起身，轻抬绣履，把那绣花大帘一撩，只身进了堂子。
    那牙婆留在内厢等候，若是中了，自是有人送上银票，揣上回府便是。
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( y* s/ E& S6 U& H: v4 v    小奴家进得外堂，先是紧走几步，玉手执一罗帕，轻摇慢曳，倒亦仪态万方。
  Y4 C' G. t7 c/ \# I: X    那黄家老爷一见此小素贞，胸前微隆之青春美态，已然双眼放了光芒。

# J2 Z$ `8 j9 Q. a9 M3 H    “姑娘拜客。”，那外场婆子扬起脖颈，高喝道。
1 h2 o6 Q& L  ?% ^. ]    小奴家身形乖巧，双膝一软，下拜。随后慢起。
' O: i% D: L+ R7 o& m& L( j    黄家老爷，此时不禁从座位上立了起来。

    “姑娘往上走。”，外场婆子又道。
    那素贞倒是胆大，早已看出恩客心意，紧走几步，到黄家老爷面前立定。

# G  D) }" N1 Z# Y    “姑娘转身。”，外场婆子再是一喝。
2 p$ W- }) n0 g; v  L: k    那素素的人儿在恩客面前，轻轻转过身子。
    一双素面虽是朝向众人，那对玲珑眸子却不时朝黄家老爷脸上流转。不过仪态依旧得体，执一方罗帕，垂手而立。

  \. b. n/ g  Z; ]1 ~- d/ h4 k. E# G    “姑娘借手瞧瞧。”，婆子的指令，又是一道。
, s+ r& j2 r8 r4 A    素贞学着前面瘦马的样儿，尽褫其袂，探出玉手。遂是白臂，最后褪出整个香肩。
    那柔柔弱弱的肩胛，凝脂般的滑嫩，还陷着微微的涡子。那黄家老爷看得几乎要流口水。
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/ H9 r: Y( P/ H& F8 V+ T5 ^    “姑娘瞧瞧相公。”，再是一喝。
4 [2 M" t$ q, X7 o    素贞心中有数，把俏脸儿稍转，眉眼与黄家老爷相对。小奴家知是得了恩客欢喜，亦不避甚么，只是用眸子犀犀利利地到对方脸上觑视。心里巴不得其速速下手，把银票交予内厢的婆子。
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    “姑娘几岁了?”，此一回，那黄家老爷已然等不得婆子呼喝，倒是先一句问将过来。
5 p: U3 {) F- w+ }& e0 o  X) Y. O    素贞报上岁数，十三。那小奴家，亦是得了牙婆的真传，心之此恩客已是差不离的十个指头捏田螺。

$ [2 f# M. |3 U  `; A( k    “姑娘再走走。”，黄家老爷好似婆子附体，学会了其言语。
    恩客边语，一手已去扯素贞裙裾，后褪其绣履，剥其罗袜。
  {1 C/ ]; z7 g$ I    得见玉趾，见其圆圆润润，白皙嘟嘟，更是心生欢喜。老手一只，捋住胡须，频频点头。

8 U' _5 o5 v: w1 V; @/ f% E: C    “恩客还有甚么吩咐？”，那“白蚂蚁”自然识得颜色，凑近黄家老爷耳畔，低语道。
$ Y$ p: ]+ a- s% s    “欲绑马试之。”，黄家老爷眯眼一笑，凑近婆子耳朵，低语一句。
    “恩客，这厢请！”，那白蚂婆子心中知是遇上怪趣之客，未多言语，只是引其朝一内厢小室而去。
* ]. i/ k+ ]. `/ r; n    素贞不敢怠慢，紧随其后。虽是心之恩客所为为何，但已身不由己。家中娘亲幼弟均指望于己，此瘦马之途，已是唯一之去处。
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    那“绑马”小室，还在下一层，须由一狭窄木梯，拾级而下。
    小室虽小，隔音甚好。马儿在内里，任凭如何喊叫，那外堂是听不见的。
$ h+ C* B2 T. `' w; ~  X% l* w. Q" I    绑马此种雅趣，喜好之人毕竟少数，故而此间小室颇少使用。内里陈设，亦是稍显简陋。
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7 f8 ]9 j1 _( J5 K    “恩客慢用。”，入得内去，引路之人点上火盏，便匆匆褪去。
    小室之内，仅一床，一桌，一椅。床顶之船板之上，尚架一梁柱，粗细若寻常之物，想必是吃得起份量。

- s' v  c2 C' Q+ `' G/ ]    那火盏甚小，点上之后，屋内氛围便是隐隐绰绰之感。
& q% x: f5 J( o    幸亏那黄家老爷长得面慈心善之样，素贞看着倒是不怕。

    小奴家进得小室，心中明白是要吃绑。幸亏婆子早有先见之明，让身子识得苦痛，想到此处不由在心中暗自感谢婆婆起来。
! o4 X0 ^# j/ `( C) a. I    尽管如此，心中依旧惶惶，此感上船之时便亦有之，此时尤甚。
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9 C- y; L+ t8 ~    “素贞。”，恩客在唤。
    “奴家在。”，素贞抬眸朝老爷望去。
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    老爷伸出两根指头，轻轻翻动一下，做出一个手势。
& ?. D# s  ~$ {1 \3 q+ S    素贞知是要其除衫，稍停数秒，捻起指头，把襟上盘扣尽去。那素衣衫，被信手除下，弃于一旁。胸前小荷，粉粉婷婷，虽是鲜嫩，却算不得饱满。
    “奴家便是如此样貌。。。”，小奴家复把眸子投向恩客，那颊儿不知何时已变得绯红，口中低语喃喃。
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    “褪履背面”，老爷未置良否，只是低语吩咐。
3 w  |2 m0 r/ T6 U( G    素贞照做，复又褪去罗袜，将娇翘玉趾取出。又把一副白玉背脊在老爷面前端正放好。那凝脂中间，有淡淡的骨节印儿。老爷伸出一手，抵住那淡淡的骨节印儿，上上下下地慢慢轻抚，眼珠儿又去瞧那娇扭玉趾。
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    另一只手，已朝那绣花枕头下面摸去。
    素贞听得那悉悉索索之声，毛孔亦变得紧缩起来。。。[/sell]