农民运动6 第六章 披锁带枷闹市示众 坚强不屈穷苦相帮

弥勒

第六章 披锁带枷闹市示众 坚强不屈穷苦相帮
第二天一早，我就被家丁叫醒了，外面扔进来一个窝头：“梅英，快点吃，吃完了跟老爷去镇上。”干硬的窝头在嘴里嚼着根本咽不下去，我问外面的家丁：“今天怎么也不给口水喝啊？”“还想喝水？今天出门没工夫让你上厕所，现在我带你去趟厕所，一会儿给你戴上木枷你可就要忍一天了，除非你愿意让别人帮你脱裤子，否则就自己憋着吧。”说完，这个家丁“哈哈”大笑起来。
“啊？让我带着木枷去集市？”现在我想起昨晚刘溪忠看我时那贼呼呼的眼神，就知道他不会轻易放过我的，难道这也是刘家的家法？我想起来了，昨天那个乡丁队长念刑罚时确实有“戴木枷”，看来我今天是在劫难逃了。从厕所出来，刘溪忠当着众人面神气活现的吩咐到：“今天初六是大集，我要去镇上的钱庄和布店看看，顺便带上梅英。”说到这儿，这个家伙看着我说：“梅英，你还没去镇上逛过吧？”我看着他摇摇头。“嘿嘿，那好，今天借机让你见识见识我们这里的集市，可热闹了。不过，按照咱们刘家的规矩，得给你戴上木枷，这叫枷号示众。”“枷号示众？”我知道这是中国古代惩罚羞辱犯人的一种刑罚，怎么会用到我的身上？于是，我气愤地质问刘溪忠：“我不是犯人，凭什么要我枷号示众？”刘溪忠看着我咋么咋么眼睛，狡诈地笑了笑：“你娘欠我刘溪忠的钱不还，这叫借债不还。按照我们刘家的家法就要枷号示众，让大家看看赖账不还的下场，你不是替娘来抵债的吗？要不就让你娘枷号示众？”没想到刘溪忠这个无赖竟想出这样羞辱的办法来折磨我，可我现在已经落入他的圈套，如果不去，那就前功尽弃，还落得他的耻笑。
刘溪忠看我站在那不吭声了，就知道我无法反抗，只得就范，于是他得意地命令到：“给梅英戴上木枷。别用那大号的，找副十来斤的就行，让她知道知道我刘家家法的厉害，也别把她压趴下了，晚上还得让她继续尝尝我的刑罚呢！”刘溪忠话音刚落，一个家丁就扛着面板那么大小的一个木枷来到我面前。
   这个家丁把木枷放到地上，拿起斧子将木枷上下两头横穿着的木楔子打出来，将木枷分成两半。我看到地上漆成紫红色的木枷大约一尺多宽，近两尺长，有三个指头那么厚，四角包着铜皮。这时又过来一个家丁，两个家丁各拿起地上半块木枷放到我的肩膀上。其中一个家丁让我将双手举到胸前，把手腕放到木枷上一个比手腕粗点的长孔内，接着他又拿着和长孔一样宽的一块木条插进木枷的凹槽内，再将木枷合拢，这样我的双手和脑袋就被卡在木枷内脱不出来了。
我旁边的一个家丁扶着戴在我身上的木枷，另一个家丁拿起地上两个长条木楔，从上下两头横穿进木枷内，拿着斧子重新将木枷楔死，接着他又拿出两个中式铜锁，锁在长条木楔端头露出的孔内，这样两个木楔就被锁住拔不出来了。给我戴好木枷后，这个家丁又晃了晃套在我身上的木枷，当看到木枷确实结结实实合成了整体，这才转身向刘溪忠报告：“老爷，给梅英戴好木枷了。”
“嗯。”刘溪忠看我戴着木枷站在那的样子满意地点点头。然后他又吩咐道：“把我写的那两幅字拿来贴在枷上。”“是罗。”那个家丁答应着一溜小跑进屋去了。“怎么还要往枷上贴字条啊？”我奇怪地想着，这时那个家丁拿着两张一尺多长粘满浆糊湿漉漉的字条跑了回来。刘溪忠看着我“嘿嘿”笑着说：“梅英，给你戴枷总得有个缘由，我写了一副对子，你看看怎么样？”说着，刘溪忠看着家丁手中的纸条念了起来：“这上联是‘欠债不还’。”刘溪忠咳嗽了一下，看着家丁手中的对子继续念下去：“下联是‘枷号示众’。”
念完对子，刘溪忠对那个家丁命令到：“去，给梅英姑娘的木枷贴上！”我没想到刘溪忠竟能想出这样的办法来羞辱我，气得我使劲摇晃着戴在身上的木枷，将锁在木枷上的双手攥得紧紧地朝他喊起来：“刘溪忠你这个恶棍，你是借机欺压民女，你凭什么还要在我木枷上贴字条？”“嘿，这你就不懂了。”刘溪忠看着我坏笑着说道：“过去给囚犯砸上木枷，都要在中间打叉贴上两个封条，写上某某日封，一来表示官府的威严，二来是震慑囚犯。我看你还不是官府的犯人，就按照我们刘家的家法给你竖着贴副对子，一来让路人知道你这个漂亮姑娘为什么戴枷，二来是借符镇妖。”原来，刘溪忠是想用道教降妖法术中的黄表纸符将我丑化成妖女，他的用心多么险恶啊！刘溪忠说完，看着我把脸一绷命令到：“把对子给她贴上！”
立刻给我戴枷的那两个家丁一拥而上，两人分别把住我的木枷。第三个家丁拿着纸条就往我木枷的两边贴。看到这屈辱的字条，我拼命举着双手反抗着，不想让家丁贴到木枷上。但是双手被锁在木枷上，根本挣脱不出来，只能是紧紧攥成拳头。我想晃动身体让戴在身上的木枷来回晃动不让那个家丁贴上字条，但是，木枷已被两个大男人把住，纹丝不动。我眼睁睁看着自己的木枷两侧被贴上了“欠债不还”和“枷号示众”的纸条。
刘溪忠见我木枷上已经贴好了字条，就把手中的拐杖一挥说到：“走！”这时，把住我木枷的两个家丁也松开了双手，在我身后推了一把，我扛着木枷踉跄了几步，脚镣的铁链拖在地上发出凄惨的“哗啦啦”响声，我悲愤地看着贴在木枷两侧的字条，羞辱无奈和不服的心情让我满脸涨得通红。
新戴上的木枷有十几斤重，重量全集中在两个肩膀上，我双手还要不时往上托起沉重的木枷，否则，脖后就会被木枷孔咯得挺难受。戴着木枷走路，眼前看到的是一大块木板和锁在枷上的双手，脚下什么样全被木枷挡住看不到了，就像摸黑走路一样，看不到眼前的道路，我又戴着脚镣，只能摸索着慢慢挪动双脚向前迈步。
   门外的大街上已经站好了一队家丁，旁边放着一顶轿子。刘溪忠神气活现地出现在院子门口，左右扫视了一下看热闹的人群，便大摇大摆地来到轿子跟前，他回头望着我扛着大枷拖着脚镣吃力地走出院门，就咧着嘴得意地坏笑起来。
看热闹的人群见我戴着木枷走出刘家，立刻“嗡”地一下像炸了窝似的议论起来，“这刘溪忠怎么能这样糟蹋人家姑娘啊？”“是啊，昨天砸上脚镣今天又戴木枷，这到底是犯了什么大罪啊？”“哎，哎，你们看，这木枷上还贴着字条呢？欠债不还，枷号示众。”
“听说这个姑娘是自愿来刘家替她娘还债的。”
“唉，真是个可怜的姑娘啊！这副样子是要去哪啊？”
乡亲们的议论纷纷传进我的耳朵里，我知道他们都是同情关心我的好人，我抬起头晃了晃锁在木枷上的双手和乡亲们打招呼，刘溪忠见我出来了，就将手中的拐杖指着我对众人说：“大家都看到了吧？这就是欠债不还的下场，今天我要带着她去东堡镇游街示众，看你们今后谁还敢跟老子做对！”说完，他坐到轿子上喊了一声：“走。”
站在最前面的家丁手中拿着一个铜锣，他边走边使劲“哐哐”地敲着，嘴里还不停地高喊：“看欠债不还的下场！”跟在他身后的是两个端着长枪的家丁。站在一旁的刘队长推了我一把说：“还愣着干嘛？走啊！”我拖着脚镣踉跄了几步，“哗啦哗啦”的脚镣声伴着“哐哐”的锣声，让我脸颊发热，心里突突直跳。没想到经过昨日一天的折磨，今天又要戴上木枷去游街示众，想到我身披枷锁趟着脚镣走在大街上的样子，不禁让我面红耳赤抬不起头来。
戴着木枷不好低头，否则那沉重的大枷就往前倾，套在脖子上的木枷圆孔正好咯在后脖领上，那种滋味比五花大绑勒脖子的麻绳还难受。没办法，我只好挺起胸抬着头，将锁在前面的双手向上托着木枷，这样木枷重量基本靠双肩来承担，感觉还好受些。刚走了几步，身后的乡丁队长就嫌我走得太慢，在身后不断催促我：“别磨磨蹭蹭的，照你这样走到东堡镇还不得晌午啊？”我不知道东堡镇离这里有多远,只觉得戴着木枷和脚镣走路非常别扭，我没好气地回答他：“谁让你们给我又戴脚镣又戴木枷的，这种样子怎么走得快啊？”“嘿，看来昨天晚上的大刑还没给你制服，你是不是身上痒痒啊？”说着，乡丁队长抡起手中的鞭子“啪”得一声抽了过来。
我感到后背猛得一震，一股火辣辣的疼痛传了过来，接着“啪啪”又是两鞭，皮鞭抽到后背上让我疼得忍不住仰起头“啊”得叫了起来。“你还顶不顶嘴了？”乡丁队长举着手中的鞭子蛮横地对我喊着。依我的脾气，这时候我肯定不服要继续和他争辩和反抗，但是，我看到前面不远就是娘的家，这揪心的锣声万一要是让娘听到出来，看到我这样子肯定心都要碎了，如果再看到我被鞭子抽打着游街的惨象，她老人家说不定要昏过去了，想到这儿，我只好忍气吞声默默使劲趟着脚镣，加快步伐想赶尽快从娘家前面走过去。
不知是紧张还是扛着十几斤木枷在太阳底下走路晒的，从刘溪忠家走出来几十米，我已经是满头大汗了。早起到现在没喝上一口水，嗓子干得直冒烟。突然，我听到前面传来娘颤抖的喊声：“梅英，我的好闺女。”我一抬头，看到娘正站在前面不远的路边，她颤颤巍巍地要朝我冲过来，见到娘拖着虚弱身体的样子，我顾不得下面脚镣“哗啦啦”绊着双脚，使劲岔着双腿朝娘跑过去。“孩子，慢点，慢点！”娘看我戴着木枷趟着脚镣歪歪扭扭走路的样子，生怕我摔倒，就急地朝我大喊起来。
   我吃力地拖着脚镣来到娘面前。娘看我扛着一副沉重的大木枷，心疼地泪流满面，她用颤颤巍巍的双手扶着木枷问我：“孩子，你…你这是要去哪啊？”“刘溪忠说要带我去东堡镇。”“啊？去镇上干什么？今天怎么又给你戴上这么一副大枷？你还要走上四五里路才能到镇上，这要受多大的罪啊。”娘说着，就想伸手去帮我拢一下被弄乱的头发。
我看木枷挡着娘的双手，就赶紧跪在娘身前，仰起头看着娘说：“没事的娘，这个刘溪忠就是变着法的想折磨我，让我屈服，我才不怕他呢。”娘看我非常坚强的样子，就点点头，她边给我梳头边说：“是我的好孩子，娘相信你，咱们到任何时候也不给他刘家低头。”“嗯。”我看着娘坚定地点点头。娘给我梳好头，又用手使劲搬了搬钉在我肩上的木枷，叹了口气说：“孩子，这枷看起来有十几斤重，让你扛着到镇上来回走上十里地，真是苦了你了。”“娘，咱穷人家的孩子还怕这个吗？我挑着八九十斤的一挑水走路都没事。”说完，我看着娘调皮的笑了。
娘看我挺轻松的样子就放心了，接着她看到木枷上贴着两张纸条就问我：“这枷上怎么还贴着字啊？”我看娘疑惑的样子，知道她不识字，就骗娘说：“没什么，这意思是说这是他刘家的家法，我才不怕他的什么家法呢！”说完我吃力地要站起身，娘看到了，赶快搬着木枷帮我站起来。
“娘，那我走了。”“嗯”娘看着我干瘪的嘴唇，突然说到：“梅英，等会儿，我给你端碗水来喝。”说着，转身就要走。“娘，我不喝了。”娘听到我略带沙哑的声音，回过头奇怪地问我：“看你满头大汗，嘴都干成这样了，喝点水待会走路有力气。”“可是…”我红着脸低下头，“我怕水喝多了，一会儿憋得难受。”娘看我戴着木枷双手锁在上面没法动弹的样子，心里一酸眼泪又流下来了。她走过来对我说：“孩子，那就听你的，先忍着吧。”接着她又悄悄对我说：“刘溪忠是个折磨人的恶魔，你要随时小心提防着点。”“嗯”我看着娘坚定地点点头，然后朝娘摆摆双手，“娘，您放心吧，我走了。”说完，就转身跟着家丁往着村外走去。
东堡镇在刘家湾的东南，出了村子就是一条依着山脚弯弯曲曲延伸的小路，路的一边是山一边是山坳中大片的水田。八月底正是稻子生长的旺季，绿油油的稻田一眼望不到边。走在最前面敲锣的乡丁见出村后没什么人了，就懒得再敲锣了。他把锣棰别到腰中，铜锣栓到身后的长枪上，看着林子里不时飞起的小鸟，悠闲地哼着小曲。跟在他身后的是两个探路的家丁，他们端着长枪不断往远处眺望着。刘队长跟在我身后，他不时推着我的后背，催我快走。我扛着十几斤的木枷，双手又锁在枷上，上身被他推得摇摇晃晃，脚下还要趟着8斤的脚镣，勉强能跟上队伍。“哗啦哗啦”的铁链子不断绊着双脚，让我不敢快走，否则随时都可能摔倒。
刘溪忠翘着二郎腿坐在忽悠忽悠地轿子上，看我在前面跌跌撞撞地走着，就拉着长音说道：“梅英，现在知道我刘家家法的厉害了吧？”他见我没理他，就继续说：“你年轻美貌何必受这份罪啊？你要是跟了我刘溪忠…”“呸，”我猛地站住转过身，愤怒地看着身后轿子上的刘溪忠狠狠吐了口吐沫：“你做美梦去吧，你欺压百姓早晚有一天要遭报应！”刘溪忠见我不服还咒骂他，气得指着我朝乡丁队长喊到：“刘队长，给我好好整整她，叫她戴着家法还不老实！”
这下刘队长可找到耍威风的机会了。他从队伍后面牵过来一匹大白马，又拿着一根麻绳走到我面前，将绳子栓到木枷手孔前的一个圆铁环上，接着他骑上大白马，牵着栓住我木枷上的绳子，喊了一声“驾”，就骑着马“哒哒”慢跑起来。我被木枷上的绳子牵着，也只得跟在马后面使劲趟着脚镣，挪着双脚吃力地跟着跑起来。

   这个刘队长骑着马跑出去六七十多米，又掉头往回跑，我被他牵着只得勉强跟在后面，由于怕被脚下的铁链子绊着，我只能将双脚岔开在小路上来回奔跑，脚镣的铁链子拖在两脚间撞得“哗啦哗啦”直响。刘溪忠坐在轿子上，看我戴着脚镣木枷跟在马屁股后面被绳子牵着跌跌撞撞的样子，“哈哈”大笑起来，嘴里还不断喊着：“再快点，再快点，哈哈。”眼看就要跑回到刘溪忠面前，突然，我右脚被铁链子绊住，根本迈不开步了。可是，绳子还在牵着木枷往前，我失去重心一下就被绳子拽倒了。
眼看就要戴着木枷撞到地上，可我双手锁在枷上却不能伸手去扶，如果让木枷的前沿磕到地上，那巨大的冲击力撞到脖子上就危险了。急中生智，我将失去重心的右膝先着地，接着双手板着木枷使劲向前，将脖子前面的枷孔尽量留出些富裕的余量，然后侧过身子让右肘和木枷几乎是同时着地。木枷上的绳子被我从刘队长手中拽了出来，倒地时巨大的冲击力让我疼得大叫一声就昏过去了。
刘队长被身后的绳子猛地一拽，差点仰身从马上摔下来，他下意识地扔掉手中的绳子，勒住缰绳翻身下马赶快跑到我身边，伸手在我鼻子跟前试了试，觉得我还在喘气，就抡起手中的鞭子朝我没头没脑地抽起来，一边抽还一边嘴里不停地骂骂咧咧：“你这个臭娘们，差点把老子从马上拽下来，你想把我摔死啊！”“啪啪”两鞭抽到身上，我浑身一激灵，慢慢缓过气来。
我晃了晃锁在木枷上的双手，还好骨头没伤着，只是感到腕子非常疼，我右胳膊压在身下双腿蜷着，木枷的右边撑着地面，人躺在地上根本动不了。刘溪忠看我磕得不轻，就朝刘队长摆摆手说：“先别抽她了，找两个人把她扶起来，看还能不能走路。”刘溪忠身后的两个家丁走过来，拽着我的胳膊和木枷使劲把我弄起来。有旁边两个家丁架着我才勉强站住了，脑袋无力地靠在木枷上，闭着双眼根本不想动了。看到我这副样子，乡丁队长举着鞭子骂到：“你装死啊？老子非打得你满地爬不可。”架着我的家丁看到队长举起鞭子真要抽，吓得扔下我就想跑。可是，他俩刚一松手我就像滩泥一样要倒下去，见到这种情况刘溪忠赶紧朝乡丁队长呵斥到：“别打了，把她打晕了，你背着她去东堡镇啊？”
听到刘溪忠的呵斥，乡丁队长才把举着的鞭子慢慢放下，刘溪忠看着升起老高的太阳说：“先饶她这一次，你们两个先架着梅英走，别耽误我到镇上办事，快走吧。”说完，他闭着眼睛往轿子上一靠养神去了。这两个家丁架着我边走还嘴里不停嘟囔着：“嘿，这下你倒成老太爷了，还要让我们两个搀着。”有人在两旁架着胳膊让我走路轻松不少，我边走边把套在木枷里的手腕向上举着，看到刚才磕到枷孔上的手腕咯出一道深深的红印，撑地的右肘也被蹭破了皮似的一阵阵疼痛。
就这样在太阳底下走了三里多地，刘队长已经是晒得满头大汗了，他看到前方路边有片树林，就招呼着：“赶紧到前面林子里去歇会。”架着我的家丁好像见到救星似的，立刻连拖带拽地把我弄到树林的一棵大树前，让我靠着大树站着，他俩躲到一边歇着去了。   
过了一会儿，我看到前方小路上来了一个家丁，他慌慌张张地跑到坐在树边的刘队长身旁，趴在他的耳朵上小声耳语着，刘队长听完脸上显露出惊讶的样子，他瞟了我一眼，又赶快跑到刘溪忠的轿前，紧张地和刘溪忠说着什么。我看刘溪忠听完后，脸色刷得一下也变了，他挥着拐杖朝刘队长喊道：“那还不赶紧走！” 于是刘队长对架我的两个家丁吩咐到：“我和刘老爷有事先走，你们俩个负责把梅英押到镇上，小心看好了她！”说完，就带着其余的家丁护着刘溪忠的轿子急匆匆地朝东堡镇走去。
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   看着刘溪忠他们远去的背影，这两个家丁好像松了口气，其中一个从腰间掏出烟袋，蹲在地上悠闲地抽起来，另一个凑过来把枪戳在地上问我：“梅英，你多大了？”“22”，“哦，你不是本地人吧？我怎么以前没见过你啊？”这个家丁看着我蛮有兴趣地问着，我看他不像那种流氓二流子，而且还要跟着他们去镇上，所以也不想和他们把关系搞得太坏,于是我就回答他:“我在武汉读书，这儿是我二叔家。” 说完我将木枷靠在树上，让肩膀可以轻松些。
“怪不得那。”这个家丁看着我说：“我们乡下上哪找你这么漂亮的姑娘，那天你带着小锁柱在路边抓蚂蚱，我一眼就发现你长相出众，回去和老爷一说，他非要见见你不可。”说到这儿，这个家丁看着我坏笑着说：“这不，马上就见着了。”听到家丁这么说，我才知道，那天我带着小锁柱在院门口玩时，远处盯着我的那个家丁就是他，看来，刘溪忠对我是早有预谋了。“那你怎么管你婶子叫娘啊？”这个家丁继续问我。我看他挺关心我的就解释说：“我在武汉的家人都不在了，到这里投奔我二叔，二婶对我特好，就认我这个女儿了。”
“噢，原来是这样，怪不得你肯舍身受罪为你娘来还债，真是个孝顺姑娘。”说到这儿，他看着我钦佩地点点头。接着，又凑到我耳边小声说：“我们这个刘老爷可是远近闻名折磨女人的高手，你落到他手里可要…。”说到这儿，他看着我坏笑着说：“你就等着瞧吧。”接着，就“嘿嘿”地笑起来。看来这刘溪忠真是个臭名远扬的家伙，他手下的这些家丁也不是什么好东西，看着眼前这个家丁不怀好意地样子，我闭上眼睛不理他了。
这时，蹲在地上的那个家丁已经抽完了烟，他把烟袋锅子往树上磕了磕，站起来说：“时候不早了，我们赶紧走吧。”这次，这两个家丁也不再架着我了，他们让我走在前面，他俩在后面背着枪慢慢跟着。远处的东堡镇已经依稀可见了，所谓的镇子其实就是一个很大的村子，由于今天是大集，四周临近村子的人都集中到那里逛集市做买卖，靠近镇子路上的行人开始多起来。
看到远处来来往往的人群，我心里开始紧张起来，脚步自然就慢了下来。身后的家丁却不断催促着，“少磨蹭，快点走！”一会儿和我聊天的那个家丁走过来，看我满脸涨得通红的样子就“嘿嘿”坏笑着说：“这就不好意思了，早知道这样，昨天晚上让我们老爷给你用“猪鬃扎胸”的刑罚，你就什么也不怕了。”“猪鬃扎胸？这是什么刑罚？”看着眼前这个家丁坏笑的样子，我知道不是什么好事。可是，眼看集镇就在眼前，我不往前走是不可能的，弄不好这个家伙还能说出什么难听的话来。想到这儿，我鼓起勇气对他说：“别说那些不着边的话，走就走，怕什么！”说罢，我抬起头将双手向上托着木枷，使劲趟着脚镣朝前走去。
“嗯，梅英还真是女中豪杰，怪不得老爷就喜欢你这样倔强的性格。”这个家丁在我身后继续说着：“想当初，苏三戴着木枷从山西洪洞县走500里到太原复审，今天你戴着木枷才走5里地，比苏三还差得远那！”这个家丁的话提醒了我，“当年苏三含冤戴枷走了那么远，一路上风吹雨打多少路人投来同情的目光，今天我也是含冤戴着木枷，刘溪忠想用这样手段当众戏弄羞辱我，逼我低头，办不到！我决不能让他的阴谋得逞。一会儿，集市上那些穷苦的老百姓看到我这种样子是不会笑话我的，我要找机会揭露刘溪忠那丑恶的心灵，让大家知道他是什么样的人，乡亲们的同情会给我斗争的勇气和决心。” 想到这儿，我心里释然了，前面就是我和刘溪忠斗争的新战场。
不一会儿，身后走上来几个挑着柴禾粮食去赶集的中年汉子，他们在后面老远就看到这两个背着长枪的家丁了，由于不愿意和他们走在一起，就在后面慢慢跟着，但是看到家丁总是慢吞吞地走着，就使劲挑着担子加快脚步想尽快超过我们，临近了他们才发现这两个家丁是押着一个戴着脚镣木枷的年轻姑娘。这场景让他们感到吃惊，超过我时都惊讶地回头看着，但是由于有家丁在我旁边，他们只是盯着我看了一会儿，就加快脚步往前走去，这些人在前面挑着担子还互相议论着，肯定是在猜我是不是被民团抓住的农会共产党吧？”
临近镇子了，前面出现三四个小锁柱那么大的孩子蹲在地头玩耍，旁边还站着一个十来岁的小女孩看着他们。当听到“哗啦哗啦”的铁链声，他们都转过身来呆呆地望着我。看着这群可爱的孩子让我想起了小锁柱，昨天还答应带他出去玩，可现在却戴着木枷走到这里。正当我脑里想着小锁柱可爱的样子时候，身后的家丁使劲推了我一把呵斥到：“愣着看什么，还不赶快走！”我扛着木枷拖着脚镣“哗啦哗啦”地往前踉跄了几步才勉强站住，那些孩子见我戴着面板那么大的一个木枷，双手和头锁在木枷上，两脚戴着铁链被凶恶的家丁推搡着，害怕地围在一起看着我，其中一个男孩还惊恐地抱着女孩的大腿喊着：“姐姐我害怕。”小姑娘用手使劲搂住弟弟的身体，睁大眼睛看着我小声安慰弟弟：“别怕别怕。”孩子们目送我慢慢走过，又好奇地跟在我身后一起朝镇子里走去。
小路到东堡镇前变宽了，还铺上了青石板，道路由北向南从镇中穿过，两旁是一家家的店铺，沿街挤满了做买卖的摊贩，他们大声吆喝着，显得整个镇子热闹非凡。太阳已经升起老高了，正是集市最热闹的时候，满街筒子全是人来人往的人群，当看到我被两个家丁押着走来，街道两旁的人们都惊讶地看着，并低声议论着。有几个识字的还朝两旁的人小声解释到：“这是借钱不还游街示众啊！”“是吗？这么年轻漂亮的姑娘怎么也要戴上枷锁镣铐啊？”“是啊，就算是借钱不还也不至于戴着木枷大镣游街啊？”慢慢地围观的人群越来越密，见到镇子入口处乱哄哄的，很多做买卖的纷纷放下手中的东西朝这边围拢过来。
家丁见人越围越多就耍起了威风，故意当着众人面对我推推搡搡地，还嘴里不停地高喊着：“快来看啊，这就是欠刘老爷家钱不还的下场！”我双手锁在木枷上不能摆动胳膊，被推搡着上身摇摇晃晃的，脚镣拖在青石板的街道上，铁链不断发出“叮呤当啷”的响声。人们看我戴着大木枷跌跌撞撞走来都不住叹息着：“这姑娘落到刘溪忠手里给弄这样，真是可怜啊。”看热闹的人们见我吃力行走的样子，都主动让出一条通道。
突然在看热闹的人群里，我发现了昨天在山上砍柴时捆绑我的那个坏蛋“二狗子”，他贪婪的眼光死盯着我，还不时往下咽口水。他见我戴着木枷脚镣的样子，竟趁旁人不注意，朝我做了一个非常下流的动作，来满足昨天在山洞里没有得手的欲望。
见到这个家伙竟然敢在光天化日之下侮辱我，气得我浑身热血一下涌了上来，别看我现在披枷带锁身陷囹圄，也决不能让这个家伙这样猖狂。想到这儿，我拖着脚镣疯狂地向他冲过去，想和他算总账，这个叫“二狗子”的坏蛋见我愤怒地要找他拼命，吓得转身钻进人群不见了。押解的家丁见我冲向人群，以为我忍受不了游街示众的羞辱想趁机逃跑，急忙追上来拽住我喊到：“戴着脚镣枷锁你还想往哪跑？给我老实往前走。”说着举起枪托照着我的后背就是一下，沉重地枪托狠狠地砸到我的身上，我两腿一软“扑通”一声就跪倒在了地上。看到我被家丁殴打的惨景，人群中有人高喊起来：“欺负一个披枷带锁的女人算什么本事？”接着人群就乱了。旁边一位老大娘看我可怜地样子，赶快伸手拽起我悄悄说：“孩子，俺知道你受了委屈，你可要挺住啊！”看着眼前这位大娘关注的眼神，我感激地点了点头，勉强摇摇晃晃重新站起来。
家丁看我这样确实走不动了，就看看四周说：“就先在这歇会儿吧。”原来我们来到了镇子中间的一个小广场，这里有个戏台，是农村过年唱大戏的地方。只不过现在还不是过年，这儿就成了赶集牲口马车歇脚的地方，这两个家丁把我押到一根栓马的木桩前，拿着麻绳穿过我木枷上的铁环栓到木桩上，和那些在这等着交易的骡马驴牛栓在一起。旁边有几个坏小子看家丁栓麻绳就“嘿嘿”地坏笑着问：“怎么，这姑娘也卖吗？”“卖？你买得起吗？”家丁说完就哈哈大笑起来。
我被这群坏蛋哄得满脸通红，气地朝那个的家丁大喊起来：“你们说话放尊重点，我是替我娘来还债的，你们要是说话不着边，我就把你们刘老爷折磨我的那些丑事抖露出去，看你们老爷找不找你们算账！”这个家丁看我真急了，吓得直求我：“梅英姑娘，你别急，我们不乱说了，把你带到这儿是刘老爷的意思，在这是枷号示众啊！”
听他这么一说，我才想起曾答应过接受刘溪忠的家法，只好不吭声默默地站在那里。时间长了，扛着十几斤的木枷让我真有些腰酸腿痛，我想蹲下歇会，可是木枷上的绳子系在五尺高的桩子上，根本蹲不下去，就这样我站在集镇的戏台前，在太阳底下晒着开始枷号示众。
湖南八月底的气温仍然是又闷又热，我站在戏台前一会儿就晒得汗流浃背了。由于早上没喝水，太阳一晒嗓子干得直冒烟，嘴唇也干瘪口渴得不行，那两个家丁把我栓到木桩上就躲到树荫下呆着去了。我扛着十几斤的木枷站在那儿感到肩上的大枷越来越沉重，人如果长期用一个姿势站着很快就会感到很累，必须想办法活动一下身子才行。可是木枷被栓在木桩上，我只能围着桩子慢慢绕圈来回走动，直走到背对太阳的位置，脸不那么晒了才感觉好些。就这样，我拖着脚镣围着桩子来回走动着，那些好心的乡亲们不忍看我遭受这样的折磨，都纷纷离去了，只剩下几个游手好闲的二流子围在我身边指指点点地看热闹。
这时候，刘溪忠好像办完事了，和一个四五十岁穿着大褂的乡绅一起走来，他边走还边对那人说：“彭司令，我这刘家湾可就指着您这个“清乡司令”关照了，无论如何也不能让那些泥腿子反了天。”“嗯，那当然。”这个彭司令边走边说和刘溪忠来到我面前，他盯着我问刘溪忠：“这就是你说的那个姑娘？”“是啊，别看是个读书的女学生，说起话来可厉害呢！”“嗯，那你可小心点，从武汉那边过来的学生可别是共产党。”说完，这个彭司令盯着我看了起来，由于我双手锁在枷上挡住了脸，他就伸手到木枷上，想把我下巴抬起来仔细看看。
见到这个彭司令不怀好意的样子，我戴着木枷使劲晃动双手转身躲开他，脚上的铁镣发出一阵“叮呤当啷”的响声。彭司令的手没能够着我的下巴，听到铁链响声他猛然一惊，发现我还戴着脚镣，就惊讶地扭头对刘溪忠说：“你行啊，居然还能给这姑娘戴了脚镣？看来还是你刘老爷厉害啊！”说完他又转脸对我说道：“呵呵，姑娘长得够俊的啊，看来你还真有点宁脾气，你们刘老爷让你披枷带锁了还是不服啊？”刘溪忠在一旁看我得罪了彭司令，就厉声喊到：“梅英，你别不识抬举，这是醴陵县清乡司令彭承美大人，他管着全县各乡清乡队的上千人马，杀人如同踩死个蚂蚁。”刘溪忠还要对我耍横，彭司令拦住他：“算了，算了，别误了我们的大事，过两天我去你府上拜访，好好领略下梅英姑娘的芳容。”说完，彭司令朝刘溪忠一拱手，带着卫兵走了。
刘溪忠送走了彭司令，回来指着我说到：“这彭司令可是我们醴陵县有头有脸的人物，你就是一个武汉来的穷学生，彭司令看得上你是你的造化，要不是我今天带你到镇上来，你还没这个机会呢。”“呸！”我看着刘溪忠愤怒地回答他：“我就是这几天到你家来还债的，又不是你的佣人，我的事用不着你管，五天之后我就是自由人，你管不着我！”刘溪忠听到我义正辞严地回答，理屈词穷无话可说。但是，他不甘心就这样败下阵来，他盯着我咬牙切齿地说：“那好，你就别后悔，这五天之内我非要让你服服贴贴地好好尝尝我刘家的各种刑罚。”说完，转身走进旁边的一个酒馆歇着去了。
快到中午了，赶集的人群渐渐散去，我身边的那些骡马也被人牵走了，戏台前就剩下我和几个围着身边看热闹的地痞“二流子”，今天赶集算是让他们开了眼，这些人围着我不时说些挑逗难听的话，有一个还想伸手过来摸我，被我用木枷使劲一撞，疼得直咧嘴再也不敢伸手了，就这样我一直坚持到中午。看押我的家丁已经换了一拨，新上岗的两个家丁好像刚在酒馆里吃完饭，打着饱嗝抱着枪懒洋洋地靠着大树，看我站在戏台前被晒得筋疲力尽摇摇晃晃的样子就说：“你刚才又得罪我们老爷了吧？你是敬酒不吃吃罚酒，这一上午扛着木枷罚站的滋味也不好受吧？你要是跟老爷服个软，我就把你放开，带你进酒馆去吃饭。”他看我不理睬他，感到自讨没趣就坐到树底下打瞌睡去了。
过了一会儿，从饭馆里出来一个十几岁的小伙计，手端着一碗面条来到我跟前，他对看押我的家丁说：“刘老爷说给她放开，让她吃碗面条，怕她下午走不回去，还得让你们架着。”听到饭馆小伙计的话，那个家丁赶紧过来解开了栓在我木枷上的绳子，站了一个多时辰，我终于可以走到树荫下歇会儿了。
我拖着疲惫的步子来到树下，一屁股坐到地上，将木枷靠着身后的树干一点也不想动了。那个饭馆的小伙计把盛着面条的碗放到我面前转身就要走，我赶紧叫住他：“小兄弟，帮帮忙吧？”他回头望着我恳求的目光，见我双手锁在木枷上的可怜样子就点点头，回来蹲在我身旁，用筷子挑起碗中的面条送到我嘴里。温乎软软的辣味面条吃到嘴里很舒服，他看我大口大口贪婪地吃着，就问我：“姐，你是哪的人啊？”“我是刘家湾的。”我抬起头看着他。这个小伙计看上去也就十六七岁的样子，戴着个黑色的瓜皮帽，穿着一身灰色的中式衣裤，肩膀上搭着个白毛巾。他挺耐心地端着碗喂我吃面条，还和我聊天：“我也有个姐和你差不多大，她对我可好了，可惜已经嫁人了。”他的眼睛里流露出思念的神情。“你姐常回家看你吗？”我问他，这个小伙计摇摇头，挺伤感地说：“她嫁到外县去了，很少回家。”看来这个小伙计把我当成他朝思暮想的姐姐了，他细心地用筷子挑起碗中的面条，一点点送到我嘴里，一会儿，满满一碗辣面让我吃得干干净净。
吃了面条让我感到身上有力气也不口渴了，我感激地朝小伙计点点头。他看我吃得满头大汗，就用毛巾替我擦去脸上的汗水，悄悄问我：“姐，你犯了什么大罪？为什么要戴着铁链和木枷啊？”我看他好奇地样子，就扭头朝木枷两边的纸条努努嘴说：“我娘欠了刘家五块大洋，这是他刘家的家法，我来替娘还债受罚的。”“哦，原来是这么回事，你甘心这样替你娘来受罪，真是个好人啊。”说完，小伙计收拾好碗筷，看着我恋恋不舍地小声说：“姐，你这几天真是受罪了，就忍着点吧，一切都会过去的，这些折磨人的坏蛋早晚一天要遭报应。”说着，小伙计和我招招手走了。看着他远去的背影，让我感到穷人真是心连心，刘溪忠压迫人民激起的怒火早晚有一天要爆发，这帮恶棍们横行霸道的日子不会长久了。
这时，刘溪忠已经吃饱喝足了，他剔着牙晃荡着身子走出饭馆朝街上看了看，发现集市早已散了，赶集的全回家吃饭去了。于是他坐上轿子，招呼家丁押着我朝回家的路上走去。刘溪忠让我走到他轿边，看着我说：“梅英，你看我们东堡镇的集市热闹不热闹啊？”他看我不吱声，就接着说：“这儿有我的钱庄和布店，你要是喜欢我带你去布店给你扯几身衣料，让裁缝给你做几身新衣服，看你这么漂亮的姑娘，总穿着这么一身多土气。”我看着他没好气地说：“用不着，我们穷人就穿自己的衣服，告诉你吧，我穿的就是我桂琴嫂子的衣服。”刘溪忠听我提起陈桂琴，惊讶地看着我，仔细打量着我身上穿的那件蓝印花大襟衣服，若有所思地点点头，“嗯，看来你娘还想着她那个闹革命的儿媳妇，告诉你，你们这群泥腿子别想造反，否则，你的下场比桂琴还要惨！”说到这儿，刘溪忠好像又想起了什么，他厉声对我说：“梅英，我看你读书识字，长相也不差，别跟那些共党农会搞到一起，否则我可对你们不客气。”说完，他又盯着我说：“你到我家来还债说话也快两天了，我照顾你还算不错吧？不过今晚我可得让你尝尝我刘家的厉害了，也要让你知道我刘溪忠不是好惹的。昨晚我看你受刑时挺能忍的，今天我就给你来几招狠的，让我也过过瘾呀！”说罢，刘溪忠看着我仰到轿子背上哈哈大笑起来。看着刘溪忠那得意地样子，我知道越是到最后几天，他越是要疯狂对我下狠手，来满足他那阴暗扭曲折磨人的丑恶心灵，我也暗暗做好了晚上接受酷刑折磨的准备。