【续写】风雨常州府【第六章】 孙羽湘

弥勒

【续写】风雨常州府【第六章】 孙羽湘


（前言）
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（正文）

    门缝儿里插入小刀刀柄，把隙儿拨大，随后敏捷身形一闪而入。
    这入内的非是旁人，正是专营枭首活计的小刀陈师傅。要不是张屠户开春的时候被阎王爷给叫走了，游手好闲的儿子又没有继承其手艺。恐怕老刑也不见得会去恭请小刀陈，毕竟人家要的吃俸高了几倍。可今年秋决，要出凌迟大红差，缺了人家还真不行，咬咬牙还是把人家请到了南城监狱。

    小刀陈五十出头，五年前那事儿之后一直是半封刀状态，这次算是再度出山。这些日子，小刀陈就住在南城监狱里头。来了之后，老刑每日好酒好菜招待，知是小刀陈有“听夜”的癖好，索性把巡夜活计亦一并交其打典。
    小刀陈上半夜，下半夜各巡一场，每个号子外面转上一圈。查无异状之后，由性任择一间，入得内去，自备一席一枕，往地上草草一铺，闭目小憩。话说那些女死囚，日间多受刑讯折磨，晚间独自一人，常有暗自垂泣。自打那年吃了江南名妓的亏，落了男根的毛病，小刀陈便多了“听夜”的癖好。
    那些女人的低声垂泣，在他听来颇为解恨，亦能舒缓身心之欲。

    此外，女囚披枷带锁地困去，免不得有喃喃梦语。此女要是往日做过甚么亏心之事，多少在梦语之中会有所表露和忏悔。若是被小刀陈听到，那搞不好就会赏其尝一尝“拖刀法”。
   
    小刀陈入得燕儿囚室之中，就席而卧。借着门缝里透进的一丝丝光线，打眼朝站笼望去。站笼在死囚牢中虽有几具，配有“裆木”的却仅此一具。即便是小刀陈，对于钉住足枷，坐上“裆木”的女子，见过的次数亦是只手可数。
    那跨坐于“裆木”之上的女儿身形，朦胧之中颇为纤柔。女儿家家的一副身形，若非是女飞贼，岂能尝此常人不能忍受之苦？黑咕隆咚的，看不清样貌。摘耳细听，那女子倒亦算是骨强，未见半点低泣之声。
    小刀陈微闭双目，抱臂浅睡。只是想着明日一早，勿忘摸摸苏红秀的足踵，上法场前若须挑断其足筋，亦好心里先落个底儿。

    一夜无话。
    “母亲，爹爹，女儿未有做过甚么亏心之事。。。”，半夜只是听得如此一句梦呓，稍后再无甚么言语。那女娃之声甚是慈软入耳，所言之语亦是感心。
    小刀陈半夜收音于心，惺忪间倒是未置可否。

    回头再说上半夜，小刀陈一路巡来，上半夜最后进的是玄字号的门儿，一直憩至三更天才起。
    玄字号里收押的姑娘，名叫孙羽湘。日后被小刀陈选中，作为在行刑前夜要剥了衣服上身子的对象，亦全是这听夜一宿之缘。

    姑娘本是大盗孙玉天之女，年方十八，生得聪明伶俐。浅笑一记，还颊带酒窝。[sell=80]  提起这大盗孙玉天，在常州地界算是一号令官府头痛的人物。
    孙玉天出身在一大家族，乃是盗窃世家。不过他们家祖辈有个规矩，就是只盗这地底下死人的东西，地面上活人的东西是只许看不许碰的。孙玉天的父亲孙震堂是出了名的盗王，眼毒得很，打盗洞的时候是一打一个准，孙玉天很小的时候就被父亲带着出去“打眼儿”，就是打盗洞下地之前的实地勘探。

    那时候，洛阳铲这样的专门工具还没有发明出来。孙玉天被孙震堂教着使一种祖辈传下的独门工具“鸭嘴杆”，其实这工具和洛阳铲的原理差不多，都是能打很深的洞，可以把地底下很深处的土带起来。“鸭嘴杆”的嘴缘稍显宽阔一点。这种东西一杆子下去，就可以凭借其带上来的夯土，判断下面有没有墓葬。有时候发现带上来的土颜色不对，或是带上来的土很少，说不定就是打在题凑上，遂再进一步探掘。
    走地下的营生多年，虽然并未遇到甚么“粽子”，但诡谲之事倒亦遇到过不少。甚至于亲眼看着自己的同伙在眼前丧命。也许是孙大盗的命硬，虽是历经千难万险，甚至是被毒蛇咬伤，每次都是死里逃生，最终还是保全了一条性命。

    孙震堂在世的时候，由于只盗窃地下死人的东西，于官府又有打典，因此行走江湖日久倒也相安无事。孙震堂故去之后，孙玉天当家，事情就慢慢有了变化。这孙玉天从小喜研机巧之物，取巧之技，随着近处墓葬资源的逐渐枯竭，他开始慢慢把脑筋动到了活人身上。

    “探囊爪”，“取物勾”，“悬空素”等一系列梁上之具一样样被发明出来，主业的营生逐渐转变为盗取活人的宝贝。后来，看中了白家质铺的老板白泛舟之女白牡丹，花了一大票礼金，娶为妻房。
    和白泛舟联姻，其实还另有打算。那盗来的物件，有时候一时找不到合适的买主，便混入过期的质品之中，充数出售。此一来，又多了一路出口。自然，买卖要是成了之后，亦少不了白泛舟的好处。
    翁婿二人，沆瀣一气，倒亦是你好我好，过得滋润。

    话说白牡丹次年替孙玉天添女，取名羽湘。
    白牡丹一家原非本地人，战乱之年自湘迁入，故名中冠一“湘”字。至于那“羽”字，是因白牡丹在诞下女儿当晚，梦见一白羽大鸟，鸟上似乎还端坐仙人。此梦何意，遍询亲朋无解。遂于小女名中添一“羽”字，以示纪念。

    孙玉天得女，甚是欣喜，随口问内子要何犒赏，尽管说来。
    “最近转角那家兰生古玩进了对紫玉镯子，甚是喜欢，夫君若有心，与我便是。”，牡丹答道。孙玉天跑去一问，老板说那寄售的妇人又反悔不卖了，前脚刚走。孙玉天追出店去，哪里还有人影？
    归宅之后，牡丹倒并不执着，后又换做别样。

    羽湘周岁之际，按照习俗行抓周之礼。羽湘被抱到一平台之上，面前平展一众小物件。
    印章、算盘、元宝、毛笔、佛珠、小刀、簿册、针线、香囊等等。。。
    孙玉天和白牡丹在一旁静默不语，但看女儿会伸手去抓甚么。牡丹看得甚是专注，一度掩嘴，屏息而视。小羽湘先是左顾右盼，片刻之后，肉墩墩的小身体向前爬去，伸出小手朝那红绣香囊的方向抓去。
    牡丹未及一展笑颜，忽而看见女儿的小手半途变了方向，她被那银亮亮的小玩意儿吸引，一下把那柄红穗子的三寸小刀握到手里，翻来覆去看个不停。

    白牡丹脸上略有惊诧，回眸与孙玉天相觑。孙玉天虽亦感意外，却并未朝坏处多想。
    “羽湘长大后定当擅长下厨，抑或是喜好习武。”，孙玉天自作聪明地向牡丹释意道。牡丹闻言点头称是，心中却微有不安。
    此抓周事象，如今看来，倒是一抓成谶。茫茫间，命中似乎早有定数。

    羽湘日渐长大，转眼间，已是婷婷小荷，初露尖尖嫩角。
    此时的孙玉天已经萌生金盆洗手的退意，毕竟这不知正路子营生，哪日被官府缉获，是脑袋搬家的事儿。遂携那早年从京城盗得的大内至宝碧玉九龙杯，拖家带口，避居常州府八卦村。
    要说孙玉天一辈子过手的宝贝无数，勿论是活人的还是死人的，大多都换成了钱庄银票。独独这件碧玉九龙杯，他是怎么也舍不得，好几次送去黑市出售，后舍不得又买了回来，老爷子太喜欢这件东西了！

    这碧玉九龙杯，杯口九条蟠龙，翘尾而伺。龙口之内，均含宝珠，颗颗华彩不同，且是活珠，可以转动。别的不说，光是雕刻这杯子的玉料，这么大尺寸的就已经很珍罕了，据说是来自寮国。那通透深邃的翠色，又是上品中的上品。除开玉料，再看雕工，那繁复的纹样，栩栩如生的龙鳞，只有一等一的匠师才能完成。更绝的是，这酒杯斟满酒之后，杯中若现隐隐的波纹，真乃天工一绝！
    故此孙玉天几经波折，最终还是舍不得出手，珍藏至今。

    花开两朵，各表一枝。
    京城方面自从失窃碧玉九龙杯之后，始终未放弃追查。数度查至孙玉天隐匿之处，但被其屡屡脱逃。后急调广西清吏司素有捕神之称的乔冠山进京，命其再次追查，并御赐腰牌。只需当面展示，即可斩立决。

    那一日，乔冠山已追至八卦村，埋伏于村口数日。见孙玉天出村意欲擒拿，那孙大盗即刻闪入村中。那八卦村原是古代战场之地，村子呈八卦分布，一环一环由山脚向山顶梯级建筑，但每一环又不是全通的环，而是各门楼的巷道才上环通下环。
    陌生人进去，很容易被巷道所迷惑，会有进了八卦阵的感觉，窄长的古巷看似相通却已尽头，看似尽头却还相连。当年孙玉天选此落脚，就是看中此地易于脱逃的便利。

    于八卦村，孙玉天携碧玉九龙杯逃遁而去。为避免三人一行目标太大，命白牡丹携羽湘另分一路，隔日于常州留香客栈会面。隔日，于约定时辰，三人在留香客栈回合，正欲欢喜，一波又起。
    窗外射进一支毒箭，孙玉天碰巧低头躲过，毒箭射中白牡丹后背，牡丹毒发身亡。孙玉天凭其箭杆徽记，知是苗氏族人为往日同伙苗刚之事寻仇而来。那苗刚，原是小苗红表叔，曾伙同孙玉天下一盗洞，未想踩中墓中机关，跌入陷阱摔死，孙玉天因随其后，侥幸逃出。那苗氏族人却只当是孙玉天为独吞财物，害死苗刚，一直寻仇至今。
    未想到竟然在留香客栈碰巧遇上，发生方才一幕惨剧。

    对方人多，孙玉天与女儿势单力薄。不得已，再次兵分两路逃遁。
    羽湘逃至郊外一片竹林，不幸失足，落于深沟之中，被紧随至此的乔冠山偶遇救起。乔冠山身负缉盗密令，无暇照顾，遂送至知府钱耀祖府上，托其代为照顾。钱知府本想推诿，后知晓是京城来人，违拗不起，只得笑颜收下。

    那钱耀祖实是贪财之人，早年倒是多受孙玉天钱财打典。乔冠山走后，钱耀祖先是和颜悦色，假装与涉世未深的羽湘亲切闲谈，套出孙玉天携碧玉九龙杯逃遁之事后，知其已是强弩之末，遂心生歹意。
    差人于约定地点与其父碰头，带其来府上与女儿相会。在席间寒暄之时，递上下了烈性毒药的茶汤，孙玉天饮后即刻倒地而亡。碧玉九龙杯遂被钱知府收入囊中。

    下毒事成之后，随即收捕正在后室休息的孙羽湘。诬陷其父是畏罪自杀，并罗织一条与其父合谋绑架本村大户刘达田，勒索赎金后将其杀害灭口的罪名。
    年轻气盛的孙羽湘哪里受过如此委屈，自是不认。随后一顿刑责伺候，终被问成死罪。
    死罪公文随后上报刑部，前日刑部定谳的火漆批文已下。遂收入死牢玄字号，候待秋决。

    收入死牢玄字号这一日上午，身穿猩红色罪衣的孙羽湘刚一睁眼，便闻听号子外有呼隆隆的人声，赶忙把孱弱的身躯支起，披散着乱发，朝门口望去。
    人声来到近前，一阵铁索响动，“吱吱嘎嘎”几声，铁门起开，一众人等鱼贯而入。

    “这孙玉堂的闺女倒是长得俊俏。”，禁婆来到近前，朝坐于破席之上的羽湘丢下不冷不热的一句。
    “刑部定谳批文已下”，跟在后头的老邢上前一步，把手中公文冲羽湘一展，亦不等其凑过去看清，即刻便收了起来。
    “姑娘，定谳之后，这号子里对于死囚倒是有一套规制。”，禁婆把脸一板。

    “婆婆请讲，民女不敢不从。”，此时的羽湘已尽受拶指等酷刑伺候，失却了反抗的意志。
    婆子见其顺从，朝身后几名牢子挥挥手。

    一牢子跑将出去，少顷，急匆匆又跑了回来。手里秉持一柄铁钳，其端夹着烧红的捺印。
    又是两名牢子蹲下身去，尽力捏住那一腕秀足，反转过来，使其白皙微红的足肚朝上。
    老刑从牢子手中接过铁钳，照准秀足中央顶住，狠狠一记捺印，那烧得通红的铁模在嫩肉上吱吱叫着，冒出一缕青烟。羽湘一声惨叫，俏肩乱颤，痛得差点昏死过去。青烟散去之后，老刑掰过那女儿足细瞧，足心赫然呈现出隶书“待决”二字。

    二字的边缘已然烙得焦黑，内里血红刺目，老刑看字迹尚算纤瘦清晰，方始满意。
    “孙羽湘，这足底捺印已上，尔亦勿用再有甚么妄念，且静待秋后。你我两不为难。”，言毕，拍拍手站起来。
    羽湘稍稍缓过一口气，乱发垢面，已回天乏力。上齿紧咬一片淡淡素唇，默然不语。

    话说，这呼隆隆进得号子的一干人等，最后那一位，一直伫立一隅，抱怀不语，只是冷眼旁观。此人长相甚为普通，中等身材，脚底玄色薄靴，背后插一柄小刀，刀把密缠麻布条儿。
    不用说，此人不是别人，正是刚到城南监狱不久的小刀陈师傅。

    方才，他偏安一隅“打眼儿”。
    话说这眼前姑娘孙羽湘的模样，愈看愈像一人。不是旁人，正是那个使其吃了大亏的江南名妓缪一岚。
    清清澈澈的眉眼，纤细小口。若颈轻扭，锁骨伶仃。一副花枝非瘦非腴，腕足皙白，甚是可人。二人外形之似，竟至七八。

    一瞬间，与缪一岚的过往爱事，在脑海中一桩桩，一件件的涌起。那往事的岁月，是何等欢愉！小刀陈当年曾为了这个女子付出真心，一度还起了替其赎身的念头。未曾想，结局竟是被骗了个不名一文。
    小刀陈愈想愈恨，愈想愈气。看着这张俏脸，仿佛一岚就在眼前，当年的怒气仿佛又从胆边而生。

    孙羽湘的罪状，方才小刀陈粗粗读过。
    “与其父合谋绑架本村大户刘达田，勒索赎金后将其杀害灭口”，
    “此女定然非是善类！”，小刀陈自然不知其中曲折经纬，只道是暗自下了孙羽湘是贪财害命之女的误论。

    陈师傅表面不动声色，肚内钢牙暗自一咬。
    “一岚，莫怪余对尔不住。。。”，那小刀陈已是把眼前清秀的孙姑娘视作缪一岚的代物，恨恨然有了出刀的欲念。

    老刑捺印完毕后，退至一旁。
    那背负小刀的主顾上来，朝着姑娘蹲了下去，意欲“试踵”。
    小刀陈伸出大手，朝孙姑娘足下伸去。羽湘心有戚戚，但知是避之不去，只是战战而视。那大手把女儿家玉足捏在手里，只觉足底润润，甚是绵软。遂轻抚其后踵之处，稍稍揉捻。
    彼处颇为饱满，与当年缪一岚的后踵相较，稍显丰腴肉厚。不过，与挑断足筋之刑来说，并不打紧，此一型款下刀之时手感更是层次分明，韧而过瘾，多汁多液。

    小刀陈试到此处，心中已落了底儿，遂放羽湘玉足于破席之上。
    “姑娘今年贵庚？”，小刀陈师傅抬起脸儿，和颜悦色，冲女娃问道。
    “免贵，十八。。。”，羽湘听闻来人如此客气发问，倒是反觉惶恐，不知对方是甚么路数，稍一犹豫之后如实作答。

    “十八？。。。倒是花样的年纪。。。”，小刀陈师傅嘴里喃喃低语。
    他心中暗忖，当年江南名妓缪一岚倒亦是如是芳龄。
    试踵客不再发问，一双虎虎有神的大眼朝姑娘微微一笑，拍拍手站起，扭身朝门口走去。

    羽湘姑娘被那莫名一笑弄得懵懵然，心中未觉亲切，倒反有阴森之感。
    眼梢一转之际，带到试踵客背后那柄小刀。那小刀乃出格的型制，比众人所佩短去约两寸余，收于硬木匣套之中，未见其详。虽是未见寒光杀气，那伶俐的羽湘姑娘心中倒是似乎有了领悟。

    这一厢，婆子又招呼众牢子抬上足枷。
    羽湘自知父母双亡，捺印待决，绝无生还希望。只是把一双纤细足杆伸将出去，恭而顺之。

    “姑娘，此足枷亦乃刑部御律，非是故意为难，黄泉路上莫要记恨”，婆子一边招呼着动手，嘴里倒还要客套几句。
    羽湘心意已死，懒得礼数，只把眼睑微合，算是应和。

    此副足枷甚长，须岔足而钉，上得身子之后，那玉门定是大开之状。此具估是流转老物，上过不少死囚身子，上面的官号亦有磨去重刻的痕迹。枷孔磨得滑润异常，边边缘缘现着落漆的破败相。足枷面上突兀地钉着铁条，许是不久前新做的加固。
    绝绝细的白足踝，朝孔洞中戳将进去，倒亦是显得安逸。

    上面的大锤，轰顶一记。一双素足便被牢牢箍紧。
    随之那铁钉，榫卯，一样样上来。“叮叮当当”好一通文武戏。
    羽湘那双秀气的纤足，钉上之后，倒和糙汉子的亦无多大分别。

    “姑娘，这不就得了？”，婆子抹着额头的汗珠，把那足枷用力摇上一摇。那玉趾倒是纹丝不动。
    “待秋决之时，自与你起开”，婆子站起身，揉捏着麻痹双足道。

    最后，一副沉沉“门板”被抬了进来。
    “羽湘姑娘，尔自己所为之事，当识得轻重。。。”，婆子一边语重心长地说道，一边招呼众人替死囚上身子。
    “近顷铁叶枷耗尽，故配副木枷予尔，亦算老天厚待与尔”，那梳着大背头的婆子，扭着脖子边忙活边道。

    虽是木枷，“叮叮当当”的文武戏好看不好受。
    羽湘岔着双足，钉着铆枷，只是暗自隐忍。小小的那颗头颅，铆进蓝边腕口大小的首孔之中的时候，女儿清泪还是忍不住顺着俏颊滚落到枷面上。
    “姑娘落泪无妨，莫让小刀陈师傅看见，若是他起了欲念。恐尔法场多受赘苦”，那婆子心倒不坏。经婆子一提醒，羽湘吓得忙把清泪吃进肚里。
    稍后铆死的是一双素手，那手孔极小。因女儿家的手寸细小，那手孔的尺寸卡得精细，稍稍丰腴一点的便要多受些苦。几番调整，最后终于落定至最细之处，素手微红，但无大碍。
   
    手首落定，羽湘身上罪衣已是七零八落，婆子又其替稍事规整。
    最后，那红彤彤的封条一贴，这一厢总算有了待决的正模样儿。[/sell]