农民运动2

弥勒

“梅英，你上午要把厨房的两个水缸挑满，干不完活就别想吃饭！”刘溪忠朝我恶狠狠地喊着，接着他又神气活现地对围观的村民说道：“梅英是自愿来我家受罚替她娘还债的，你们谁也不许帮她，要是让我知道了，不但梅英要加倍受罚，你们也吃不了兜着走！”说完，他领着身边的几个家丁大摇大摆地走进刘宅。
漆黑的院门“哐当”一声关死了。就剩下门口那对石狮子张着大嘴看着我，围观的群众听到刘溪忠说谁也不许帮我，都叹了口气，慢慢散开了。门口站岗的两个家丁悠闲地把枪托戳在地上，攥着枪管等着瞧我怎么挑水。看着他俩幸灾乐祸的样子，我毫不理会他们，弯腰把扁担放到肩上，一手把着扁担上的一个铁钩，挂住前后两个木桶，一使劲挺直身子把木桶挑了起来，接着就慢慢拖着脚镣往前走去。
挑过担子的人都知道，只有迈出有节奏的步子，让肩上的扁担颤悠起来人才感到省劲，可我拖着脚镣要想走出那种步子真是难上加难。肩膀上的担子晃悠着，和脚下的步子老是不合拍，两脚拖着“哗啦啦”的脚镣总是赶不上肩上担子颤动的节奏，铁链绊着双脚，让前后两个木桶晃来晃去，带着我的身子摇摇晃晃，感觉就要摔倒似的。
就这样勉强走出十几米，我不得不站住把水桶放下，直着腰站在那大口大口喘着气。门口站岗的两个家丁，看我挑着水桶让脚镣绊得东倒西歪的样子，哈哈大笑起来。这时，我才感到脚腕一阵疼痛，低头一看，原来是脚腕已经被镣箍咯出了一道红印。不行，照这样下去我挑不了两趟水，脚腕就要磨破了。中午之前挑不满水缸吃不上饭不说，还会给刘溪忠留下惩罚我的借口。这个狡猾的家伙，原来是想用这种钝刀子割肉的办法，在痛苦的煎熬之中逼我就范，真是个恶毒狠心的豺狼！
这时，我突然想起老铁匠塞给我的那团破布，把它缠在脚镣上兴许就不那么磨脚了。想到这儿，我赶紧拿出那团布想蹲下缠到脚镣上，可一想身后还有两个家丁在盯着我，“不能让他们知道我的秘密。”想到这儿，我又把布塞回兜里，继续吃力的挑着水桶往路口走去。一拐弯，我发现前面不远就是水井，这里四周没人，我赶紧坐到地上，掏出那团破布撕开，一点点地往脚镣箍上缠布条。
老铁匠给我打制的这副脚镣，钉在脚上还大出一圈，布条很容易就穿过脚腕间的缝隙缠绕到镣箍上。回想起昨晚老铁匠给我贴着脚腕量尺寸的情景，我真怕今天会戴上一副紧箍双脚的铁镣。这个郭铁匠真是心地善良，他悄悄把镣箍放大，给我留出日后缠上几层布条的空间。那团破布在我手中很快就被撕成几块布条缠到两个镣箍上，脚腕和铁箍之间有层布隔着，让我感觉好多了，要是能再找些布条多裹几层，就更好了。
缠好镣箍，我呆呆地望着两脚间那手指粗的铁链，就是这条近两尺长的链子，拖在地上绊着我的双脚，那“哗啦哗啦”的响声让我听着心烦意乱。可刘溪忠说过了，就是要让我戴上这副脚镣，让那“哗啦啦”的镣声随时报告我的位置，他好监视我干活不许偷懒，真是一个歹毒的家伙。
想到这儿我一抬头，发现太阳已经升起老高了，我连一挑水还没挑完，必须抓紧干活了，于是我马上站起来挑着水桶继续往井边走去。缠上布条的脚镣走起来不那么咯脚了，就是拖在两脚间的链子来回碰撞绊着双脚，没办法，我只好稍微放慢速度岔开双脚，让铁链拖在脚后，别绊着迈出的步子。
井台的辘轳上拴着一个打水用的木桶，我小心地转动辘轳将水桶放进井里。好久不打水了，我在井口使劲摇晃着拴在辘轳上的绳子，带着漂在水面上的木桶来回摆荡着，可就是灌不进水去，望着下面三四丈深的水面，我真恨不得跳下去把水桶灌满。“小心。”这时那个长工刘铁宝出现在我面前，“你趴在辘轳上多危险，万一掉下井去就没命了，来，我帮你打水。”说着，他来到井口接过了栓桶的绳子。“谢谢你，可是，刚才刘溪忠说谁也不许帮我，否则，连你都要挨罚。”我红着脸小声说着。“那我教你，你看就是这样。”说着，刘铁宝拽着井绳一抖，水面的木桶顺从的歪倒灌满了一桶水，接着他几下就摇着辘轳把水桶提出井台。他提着水桶刚想往我的木桶里倒，想了想又“唉”得叹了口气，把满满一桶水“哗”得一下又倒回井里。
我知道他想帮我，但是，我也不能连累他啊。“来，让我试试。”说着，我拖着脚镣往前走了一步。没想到脚镣的铁链挂住了一块突起的石头角，我身子一晃，“小心，井边石头滑！” 刘铁宝说着赶快伸手一把拽住我的胳膊。我看着身边的刘铁宝，感到他真是个朴实憨厚的农民汉子，我红着脸不好意思地对他说：“谢谢你了。”“没什么。”刘铁宝说着把手中的绳子递给我：“来，你自己试试。”
我学着他的样子，把手中的绳子一抖，漂在水面的木桶晃了一下，桶边歪着眼看就要进水了，可又荡回去了。“好，你学得真快，再使点劲就行了。”刘铁宝看着井中摆荡的木桶鼓励我。“嗯”我咬咬嘴唇，拽着绳子又使劲一抖，这次木桶乖乖地歪倒，井水立刻就把木桶灌满了。“行了！”我高兴地差点跳起来。可是脚下“叮当”响起的脚镣声提醒我，后面挑水走路将会更困难了。
我吃力地摇着辘轳把满满一桶水提上来，刚想把水倒进一个水桶里，刘铁宝却指着我的双脚说：“你戴着脚镣挑水，第一次还是先挑半桶吧，以后熟悉了，再多挑点。”真是个细心人啊!看到刘铁宝那么关心我，让我心里热呼呼的。“可是，一次挑半桶要灌满两缸水需要多长时间啊？”我担心地说着。
刘铁宝往四周看看，发现没有人就悄悄对我说：“昨天没怎么用水，东家还不知道现在两个缸都是半缸水，要是我挑四趟就满了，我看你戴着脚镣走得慢，你一次挑一半，八趟也就够了。加上中间多歇几次，一个半时辰（大约相当现在3个小时）就能挑满。“嗯，谢谢你，那我听你的。”说着我把提着的一桶水分别倒进两个木桶里，然后将扁担上的铁钩挂住木桶，准备挑水往回走。
刘铁宝看着我脚上的铁镣“唉”地叹了口气。“怎么了？”我看着他奇怪地问。“梅英，你没招惹刘希忠，又不是犯人怎么会戴上脚镣呢？”听到刘铁宝问我为什么戴脚镣，我的脸刷得一下就红了，我只好低着头把和刘溪忠约定替娘还债，和今天早上跟着刘溪忠去铁匠铺砸脚镣的事和他讲了一遍，刘铁宝听完忍不住对我说：“你上他的当了，过去到他家受罚干活抵债的我都见过，可至今还没有一个能忍受住他的家法，最后全半途跑掉了，欠下的债后来还得还。而且我还从没见过一个女的来受罚干活抵债的，你肯定受不了他的全套家法，到头来你白受罪不说，他还要因为你半途逃跑让你娘加倍还债。”
“啊？”听到刘家长工刘铁宝的讲述，我才知道原来是这么回事。刘铁宝看着我又小声说：“这个刘溪忠有个怪癖，就是特别喜欢折磨女人，而且那些手段让你想都不会想到。比如，就拿让你戴着脚镣挑水来说吧，以前到他家受罚干活的男人都没戴过脚镣，脚镣只是给那些抓来关在他牢房里的共产党农会干部戴的，我还从没见过让女人戴脚镣干活，这不是明摆着折磨人吗？”说到这，刘铁宝发现远处来人了，就赶紧打住悄悄对我说：“来人了，我得赶紧走，以后有机会再告诉你那些折磨人的刑罚。”说完，就赶紧转身离开了。
望着他远去的背影，我心里七上八下的。没想到在这儿竟会遇到一个喜欢折磨女人的恶魔，望着脚上已经砸死的脚镣，我现在可怎么办啊？事已至此，我只好硬着头皮先把水挑完，别给刘溪忠落下惩罚我的把柄，以后再随机应变吧。想到这，我弯腰把扁担挑在肩上，使劲挺起身子，挑着水桶往回走去。
幸亏听了刘铁宝的主意，挑着前后各半桶水已经让我戴着脚镣走路很吃力了。由于刚才把布条缠在镣箍上，现在走起路来不那么咯脚了，就是拖在地上的铁链“哗啦哗啦”总响，绊着我的双脚走不快。但是，这也比来时刚挑起水桶走路摸到点门路了。我采取的是小步快挪的方式，借着肩膀上晃动的扁担节奏挪动双脚，那“哗啦哗啦”的镣声听起来也挺有节奏的，我就当是打拍子的鼓点，咬牙坚持着，随着肩上担子颤悠走起来也不慢。
就这样走会歇会，眼看刘家就要到了。两个站岗的家丁看我挑着水桶趟着脚镣走来，那姿势不像刚走时那么摇摇晃晃了，都觉得挺奇怪，怎么这个姑娘挑上百十斤的水桶反而不像刚走时那么东倒西歪了？家丁看我拖着脚镣吃力地迈着步子走上台阶，这才发现我原来是挑着半桶水。但是，一个女人能戴着脚镣挑水就不简单了，可能我挑水吃力的样子感动了他们，一个家丁伸手帮我推开了漆黑的院门。
这时我才发现，眼前的大门下还横着一个近一尺来高的门槛。“早上出来时我记得没这道门槛啊？”我把肩上的扁担放下，看着眼前的这道门槛纳闷地心想。“难道是我记错了？”我疑惑地走到门槛前想迈脚过去，脚镣上的链子一下抻住了我的双脚。这时我才发现原来这道门槛就是一块横在地上竖着的活动木板，这漆黑的门槛一丈来长一尺来高，三寸多厚，门槛卡在门框两端的石槽里，需要两个大男人使劲向上抬才能从卡槽里取出来，看来这是一道故意折磨我的“门槛”。
我回头一看，发现身后的两个家丁正歪着头朝我坏笑着，肯定是刘溪忠指使这两个家伙干的！
要想求他们把这道门槛搬走肯定是办不到。那怎么挑着水桶进门啊？我坐在门槛上看着脚镣上的铁链发呆。原来我以为拖着不太重的脚镣走路没什么，迈不开步就慢慢挪呗，没想到如今两尺长的链子竟拽着我的双脚迈不过这道门槛。我抓起连在两脚之间的铁链恨不得一把将它拧断，可是，七节沉甸甸的链子穿在两脚的镣箍上要想弄断谈何容易？我赌气地把手中的铁链狠命地摔到地上，链子发出一阵“叮呤当啷”的响声。
门口站岗的两个家丁看我一筹莫展的样子“哈哈”大笑起来，其中一个竟恬不知耻地凑过来对我说：“梅英姑娘，要不要让我把你背过去啊？”接着又是一阵“哈哈”地狂笑。我扭过头去不看他们，这群混蛋拿一个戴着脚镣的女人开心，全都是和那个刘溪忠一样的坏心眼，喜欢折磨女人取乐。“不行，不能让他们这样瞧我的笑话。可戴着脚镣怎么过去呢？”我突然想起，刚才那个家丁说背我过去，不就是双脚离地吗？有了！我马上坐到门槛上一手提着脚镣链子，一手扶着门槛，两脚离地一转屁股，拽着脚镣把双脚挪进门槛里。接着我站起身，弯腰把门槛外的水桶提进来，再拿起扁担挑着水桶以一个胜利者的姿态朝院子里走去。那两个家丁目瞪口呆地看着我远去的背影，暗暗竖起拇指悄悄地说：“这个姑娘真不简单，就看老爷今晚的刑罚能不能制服她了。”
刘溪忠端着个水烟袋站在院子里，听到外面传来“哗啦啦”的脚镣声，就知道是我挑着水进来了，他伸着脖子往院门口看，当看到我吃力地挑着水桶趟着脚镣走进来，那双贼眼就死盯着我的双脚来回瞅着。当他看我喘着粗气吃力地挪动脚步，拖在地上的脚镣链子“哗啦哗啦”响的样子，兴奋地咽了口吐沫，刘溪忠拿着烟袋朝我往西跨院一指：“厨房在那边。”接着就跟在我身后走了进来。
西跨院是厨房和佣人住的地方，厨房门敞开着，我走进去慢慢将肩上挑的水桶放下，站直身使劲捶了捶发酸的后腰，又揉了揉压疼的肩膀，然后提起地上的木桶把水倒进缸里。刘溪忠看着我熟练地动作，“嘿嘿”笑了两声：“梅姑娘厉害啊，一个读书人，干活也是好手。”我背着身没理他，生怕他发现我脚镣上缠着的布条，趁他不注意我悄悄把腰间的裤子往下拽了拽，用肥大的裤腿挡住了镣箍。“怎么样，戴着脚镣挑水感觉还不错吧？”刘溪忠看着我阴阳怪气地说着。“哼，亏你能想出这种损人的家法。”我转过身冷冰冰地说了一句，然后，挑起水桶准备侧着身从他旁边走过。
刘溪忠见我答话了，就得意地说：“这你还得谢谢我，我这是给你手下留情了，郭铁匠给你打的这副脚镣才8斤，我要是让他给你打副18斤的，你也得戴上受着！”看着刘溪忠那摇头晃脑的得意样子，我气得真想对他说：“那我也不怕！”可是转念一想，那可就上他的当了，他还真可能让郭铁匠再打一副18斤的脚镣给我换上，到那时，他会四处散布说是我不怕，愿意换上的。想到这儿，我没理他，低着头挑着水桶赶紧走出西跨院。刘溪忠在背后继续说着：“看来我小瞧你了，没想到戴上8斤脚镣也没难倒你，下午得给你加点活了。”
挑了四趟水，终于把一个水缸挑满了，这时太阳已经升起老高了，我把手搭在眉头朝天上望了望，估计快十一点了，我一算计，还要再挑四趟，中午饭前肯定挑不完了，现在只有咬咬牙，每次挑两满桶水，这样虽然累点，但只要挑两趟就行了。经过刚才来回走几趟，我已经基本适应戴着脚镣走路了，我想中途再多歇几次，挑满桶水应该没问题。
接近中午的太阳已经很晒了，我挑着满满一挑水吃力地在阳光下走着，刚才刘溪忠说我戴的脚镣有8斤重，可我现在怎么感觉就像18斤一样。我咬牙坚持着，终于到了最后一趟。这时我的体力已经消耗得差不多了。早上就给吃了一个窝头，现在肚内空空，满满一挑水压在肩上有百十来斤，上面太阳晒，肩上压重担，脚下直拌蒜，我感到两眼直发花。“这时候，可千万不能倒下啊！”我暗暗鼓励自己，坚持再坚持，拐过路口，已经看到刘家大门了。这时额头上的汗水顺着头发脖子流到前襟上，眼睛也被汗水迷住了。
突然，我感到天旋地转眼前发黑，赶紧想停住放下担子，但是“哗啦啦”的脚镣绊住双脚，我“扑通”一声扑倒在地上。扁担扔了，水桶也“咕噜咕噜”滚到一边，两桶水洒了一地。我感到膝盖一阵疼痛，我慢慢爬起来坐在地上定了定神，赶紧把裤腿撩起来一看，发现腿已经磕破了，殷红的血迹染红了膝盖。
我抬头看看太阳，已经正午了，看来我无法在中午前挑满水缸。我默默地站起身，挑着空桶再次向井台走去。等我吃力地挑着最后满满一挑水来到西跨院时，刘溪忠指着我恶狠狠地说：“第一天干活就偷懒，中午只给你一个窝头，吃完赶紧上山打柴去，晚饭前得给我弄回100斤柴来，否则，可别怪我晚上罚你上大刑！
“弄回100斤柴？我都累成这样，一下午肯定干不完啊？”听到刘溪忠的叫喊，我彻底绝望了，知道这个家伙是憋着要晚上整我。既然是这样，我心里反倒坦然了。
我把水缸灌满，拖着脚镣慢慢来到厨房的小桌前。刘家的佣人已经都吃完午饭，桌上的碗里只给我剩下一个窝头。正在刷碗的阿菊见我衣襟湿透十分疲惫的样子，就悄悄给我端来一碗面汤，她小声说：“累了吧，喝点面汤也能顶一阵子。”说完又赶紧回去刷碗了。我坐在小凳上，感到腰酸腿痛，尤其是脚腕让镣箍磨得特别难受，我把肥大的裤腿撩起来，用手使劲在脚腕上揉搓着。
阿菊见我两脚间露出的铁链就心疼地说：“梅英姐，你就是拖着这副脚镣挑着满满一担水走回来的？”“嗯”我点点头。“你真了不起，我挑那一挑水都很吃力，没想到你拖着脚镣还能挑两满桶水，你真棒！”说着，她往外瞧了瞧，发现没人，就赶紧跑过来蹲在我面前，撩起地上的脚镣链子，嘴里悄悄念叨着：“脚镣原来就是这样的啊？”我问她：“以前你见过吗？” “嗯，以前看过刘家抓住的农会干部钉上脚镣押到县大牢，今天是第一次摸到这种东西。”阿菊说着，脸上有些微微泛红：“梅英姐，你戴着脚镣走到街上，听到脚下“哗啦哗啦”的响声害怕吗？”
听到阿菊这么问我，我忍不住红着脸低下头，阿菊扭头朝外面小声骂到：“这个黑心的刘溪忠，折磨起女人来真是歹毒心肠。”说完她又回头问我：“梅英姐，听说你是自愿来这里受罚替你娘还债的？”“是啊。”我点点头。“你真是好人啊！为了你娘你吃苦了。”说完，阿菊站起身抹了抹眼泪又回去干活了。
我就着面汤把一个窝头三口两口就吃完了，可能是饿了，我觉得今天嘴里的窝头特别香，连掉在小桌上的窝头渣都让我用手指粘着放到嘴里了。吃了窝头虽然没填饱肚子，但是，身上也有点劲了。想到下午还有100斤柴要打，我站起身，拖着脚镣准备上山去。外面的刘铁宝听到屋里的脚镣声，就知道我吃完了准备出去，于是提着砍刀扁担和绳子走进来。
他把磨得飞快的砍刀递给我嘱咐着：“砍刀我给你磨好了，小心别割着手，上山时小心点，别往山里走，就在村边树林里砍点柴得了，这是捆柴的绳子。”说着，他把两捆手指粗的麻绳栓到扁担上递了过来。我接过砍刀和绳子往扁担上一挂，扛着就出发了。
中午村子里静悄悄的，只有脚镣“哗啦啦”的响声伴着我慢慢往村外走去。突然，一个稚嫩的童声在前面响起：“梅姑姑！”我一抬头，发现是小锁柱站在前面的不远的路旁，听到孩子的叫声，干爹刘盛初从屋里走出来，原来我来到了干爹的豆腐坊前。
刘盛初看我站在他面前愣住了。昨天我跟着刘溪忠走得急，没来得及告诉他，没想到今天我竟出现在豆腐坊面前。我想昨晚干爹知道我去了刘家一定特别着急，就想赶快把昨天的事情告诉他。刘盛初看我急着要和他说这件事，连忙拦住我：“孩子，别说了，昨天的事我全知道了，你做得对，我替你娘谢谢你了。”说着，他的眼泪哗哗地流下来。
“孩子快进屋吧。”干爹说完转身就往豆腐坊里走去。“嗯”我答应一声，想跟着进去。没想到脚上“叮当”的脚镣声让干爹猛然站住，他回头惊讶地看着我的双脚：“怎么？这黑心的刘溪忠竟给你戴上了脚镣？到他家干活还债，又没犯法，凭什么这样戏弄人？”干爹看我被刘溪忠折磨成这样，气得直哆嗦。“没事，爹，刘溪忠说这是他们刘家的家法，我受得了，再说也就戴五天。”说着，我随着干爹走进豆腐坊。
屋里一股豆腐的清香让我忍不住添了一下嘴唇，“孩子，你还没吃饭吧？”说着，干爹拿起一块豆腐放到碗里，在上面撒了点盐递过来。“真好吃啊！”我一边大口吃着一边说。干爹看我狼吞虎咽的样子，就心疼地说：“孩子，慢点，别噎着。这个黑心的刘溪忠让你干活还不给吃饱，真是苦了你了。”
“我娘怎么样？”我吃完擦擦嘴急忙问到。“唉”干爹叹了口气：“自打你去了刘家，你娘就病倒了，昨天夜里还喊你的名字，她这是心口痛的老毛病犯了，中午我刚回去看了一趟，现在好多了。”听到干爹说娘病了，我着急地站起来，扛起门口的扁担就要往家走。
“梅姑姑，你别走，带着我出去玩。”小锁柱一把抱住我的大腿。“姑姑要去看奶奶，等姑姑有空了就来陪你玩。”我蹲下身子搂着小铁柱亲了他一下。“嗯”小锁柱看着我乖乖地点点头。
他伸出小手捧着我的脸说：“那你早点回来。”停了一会儿，他又指着我的脚说：“姑姑，你脚上戴的是什么？一走路就“哗啦哗啦”响，真好玩。”看着小锁柱那天真无暇的眼睛，我怎么向他解释啊？干爹看小锁柱老缠着我，就过来抱起锁柱对他说：“梅姑姑还有事，让她赶紧走吧？”“嗯”小锁柱看着我摆摆手：“姑姑再见！你走路小心点，别让脚上的链子绊倒了。”
离开了干爹和锁柱，我着急地往家走。
娘在屋里听到院子里传来“哗啦哗啦”的铁链声，就挣扎着从床上坐起来，没想到是我趟着脚镣走了进来。“梅英，我的好闺女！”娘一见是我，惊喜地挣扎着下了床，几步冲过来一把将我搂到怀里。“娘，我回来看您了。”说着我就扑到娘怀里，把脸紧紧贴在她胸前。“孩子，你可回来了。”说完，娘扶着我肩膀，仔细端详着,“这个刘溪忠怎么肯把你放回来啊？”娘看着我奇怪地问。
“不是放我回来，是让我上山砍柴，我路过这儿来看看您。”说完我搀着娘慢慢来到床前，扶着她坐下。脚镣拖在地上发出一阵“叮呤当啷”的响声，让娘听了浑身一颤，“娘，你怎么了？”我关心地问她。
“怎么？你也戴上了这个？”娘看着我脚上的铁镣吃惊地问到。“没事的，娘，刘溪忠说这是他刘家的家法，让我戴着干活的。”听到我这么说，娘才慢慢平静下来。“唉”娘叹了口气：“你桂琴嫂子就是戴着这个让他们砍了头啊！”“没事的，娘，你就放心吧，我和刘溪忠说好了，就戴这几天，五天后他就打开脚镣放我回来。”
“嗯”娘坐在床上靠着墙，把身上披的衣服往怀里扯了扯。“梅英，你替娘吃了不少苦，刘溪忠都让你干些什么？”“上午挑水，下午上山去砍柴。”我装得挺轻松地样子回答她。“那就戴着这个干活啊？”娘吃惊地问我，“嗯”我点点头。“那让娘好好看看你。”说着，娘又吃力地直起身要下床，我赶紧伸手搀着她。
“屋里黑，咱们到院子里坐会儿吧。”娘说着，吃力地往外走去。“好。”我搀着娘，拖着脚镣来到院子里，把娘扶到凳子上坐好。娘看着我被汗水浸湿的衣襟心疼地说：“这刘溪忠让你干的全是走路的活，这不是存心整人吗？”说着，娘低头撩起我肥大的裤腿，露出脚腕上缠着布条的铁箍。“你看，你脚腕全都磨红了。来，让娘给你揉揉”说着，她把我脚腕上的镣箍托起，用手在我的脚腕上轻轻揉着。“这铁东西怎么这么重啊？”娘两手托着我的脚镣箍，带着上面的链子发出一阵清脆的响声。
“不太重，我戴着走路还行。”为了让娘放心，我故意装得很轻松地样子回答她，“不信，我走给你看。”说着，我使劲叉着双脚拖着脚镣在院子里走起来。“哗啦哗啦”的铁链撞击声，让娘看着我点了点头。“梅英，戴着这么重的铁链子就别那么使劲走路了，小心摔着。我看你脚腕都让铁箍磨红了，娘再找点布给你缠上吧？”“好。”我点点头，看着娘转身进屋去了，就拿起扫帚扫起了院子。
过了一会儿，娘拿着一件挺新的蓝印花布大襟衣服走出来，“梅英，你看我又找出来你桂琴嫂子的一件新衣裳，你赶紧换上吧，把你身上的那件脏衣服脱下来，我给你洗洗。”“嗯。”我答应着，看着娘手里的新衣服，我欣喜地接过来，搭在胸前比划着。“娘，好看吗？”“嗯，好看，好看。”娘看着我抿嘴笑了。看娘笑得那么开心，我心里也非常高兴，“娘，那我这就换上。”说着，我拖着脚镣走进屋里。
水缸旁放着个洗脸的瓦盆，我舀了盆水放到灶台上，脱下那件让汗水浸透的大襟衣裳，把前胸后背好好擦洗一遍，清澈的凉水擦在身上好舒服啊！洗完身子我马上把那件新衣服换上，扣好盘扣。“上哪找个镜子照照就好了。”我暗想着，可是娘家里穷，我只好凑到水缸前，借着水中的倒影，拢了拢齐耳根的头发，水中映现出我穿着蓝印花上衣的美丽身影。
“梅英，你看扯这些布条够用吗？”原来是娘坐在院子的板凳上，正把手中一件破衣服撕成一条条的。“让我看看。”说着我来到娘身旁坐到地上，岔开双脚拿起一根布条就往脚镣箍上缠。娘看着我两脚间七节手指粗的铁链子，叹了口气：“嗨，让一个姑娘家两脚拖着这么粗的铁链子，在街上走来走去，真是难为你了。”“娘，快别说了。”我红着脸不好意地低下头。
“这算是什么家法啊？”娘一边看我往脚镣箍上缠布条一边气愤地说：“干活还要脚上戴着铁链子，这跟关进县大牢的犯人有什么两样？要早知道是这样，娘死活也不让你去。戴着这“哗啦哗啦”的铁链子走到街上，让街坊邻居议论将来可怎么嫁人啊！”听到娘这么说话，让我羞得满脸通红。
娘越说越气愤，猛地站起来对我说：“梅英，咱不受这个罪了，娘去找个家伙帮你打开。”说着转身就走。“娘！”我急忙站起来，趟着脚镣紧走两步拽住她说：“您都是为我好，我知道，但是既然已经去了刘家，我就不怕他刘溪忠的家法，再说这脚镣是用烧红的铁钉砸死的，您就是找什么家伙也打不开啊。”听到我的话，娘蹲下身扒开我的裤脚，当看到我两脚镣箍上砸死的铁钉，她失望地摇摇头，热泪忍不住顺着眼角悄悄流了出来。
“娘，没事，我就再戴几天，刘溪忠就得给我打开。”我蹲下身帮娘擦了擦眼泪。“嗯，可你脚镣给砸得这么死，将来怎么打开啊？”听娘这么一问，我也是一愣，“是啊，这砸死的脚镣将来怎么打开啊？我想郭铁匠一定有办法。”想到这儿，我就坐下继续把布条往脚镣箍上缠，然后对娘说：“那个郭铁匠肯定有办法打开。”
脚腕上两指宽的铁箍被我裹上了厚厚的好几层布，镣箍显得又粗又大。我把套在脚腕上的镣箍上下活动了一下，还行，老铁匠给我砸的这副脚镣缠上厚厚的布条，还能来回活动，这下走起路来肯定好受多了。
我站起来试着走了几步，由于又多了几层布垫着，确实不那么咯脚了。只是两脚间拖在地上的铁链还是那么沉重绊脚。我抬起头看看太阳，时候不早了。“娘，我得走了。您好好歇着，再过几天我就回来了。”说完，我扛起扁担和娘告别朝村外走去。